Глава 732. Приготовления Ли Цие
Обосновавшись на этой исполинской горе, на следующее же утро госпожа Цзыянь, едва проснувшись и выйдя во внутренний дворик, пережила настоящий шок!
Весь двор буквально кишел самыми разнообразными ядовитыми насекомыми. При виде этого полчища даже госпожа Цзыянь, будучи Императором Демонов, невольно похолодела.
В небольшом пруду, куда Ли Цие накануне подсыпал какой-то порошок, теперь преспокойно пила воду крылатая многоножка длиной в три чжана. В большом чане огромная змея, чьё тело было объято яростным пламенем, увлечённо ворочалась в грязи.
А в массивной каменной чаше неподвижно замер Король Скорпионов, мерно выдыхая облака ядовитого тумана, словно закаляя внутри себя пилюлю яда...
От этой картины у госпожи Цзыянь по коже побежали мурашки, а по спине разлился ледяной холод. Казалось, всего за одну ночь их уютное пристанище превратилось в логово смертоносных тварей.
Госпоже Цзыянь приходилось буквально на цыпочках обходить этих могучих и пугающих существ. К счастью, ядовитые гады чувствовали себя здесь более чем вольготно и не проявляли к ней ни малейшей агрессии.
В дальнем конце сада госпожа Цзыянь, наконец, отыскала своего молодого господина. Он неподвижно лежал на земле, и всё его тело окутывала едва заметная серая энергия смерти.
Госпожа Цзыянь не знала, что именно он делает, но не посмела его тревожить и замерла в стороне, терпеливо ожидая.
Спустя долгое время Ли Цие, наконец, развеял энергию смерти и небрежным жестом посадил в землю очередной росток духовного растения.
— Молодой господин, зачем вы сажаете здесь эти травы? — не удержалась от вопроса госпожа Цзыянь.
Она только сейчас заметила, что вокруг высажено множество духовных растений, большинства из которых она никогда прежде не видела и даже не представляла, что это за виды.
Ли Цие слегка улыбнулся и пояснил: — Царство Алхимии славится не только своими духовными травами и бессмертными растениями. Любой, кто постиг Путь Алхимии, знает: чем богаче земля целебными травами, тем опаснее и могущественнее обитающие на ней ядовитые твари!
— Особенно в окрестностях города Алхимии, — продолжил он, — в этих горах и лесах затаилось бессчетное множество ужасающих существ, с которыми обычный практик никогда в жизни не столкнётся.
— Неужели молодой господин хочет подчинить себе всех этих ядовитых насекомых и зверей? — с любопытством спросила госпожа Цзыянь.
Она слышала, что искусство управления ядами и усмирения свирепых тварей считается частью Пути Алхимии. Однако даже в Мире Каменной Медицины, который слыл местом сосредоточения лучших алхимиков Девяти Миров, существовал лишь один орден, в совершенстве владевший этим знанием — орден Сотни Насекомых.
Это наследие было основано Монархом Алхимии Сотни Насекомых, и во всём мире только они могли похвастаться столь глубокими познаниями в этой области.
— Управление ядами и насекомыми для меня не более чем забава, — со смехом отозвался Ли Цие, — просто развлекаюсь. В царстве Алхимии всё ещё прозябает парочка невероятно могущественных легендарных алхимиков.
Ли Цие прищурился и добавил: — Было бы скучно просто прийти и прихлопнуть таких мастеров старыми методами. Куда интереснее сыграть с ними пару партий, используя что-нибудь новенькое и изысканное. Обычное убийство легендарного алхимика — это слишком пресно.
Сердце госпожи Цзыянь дрогнуло. Она слышала, что на Пути Алхимии можно убивать, но никогда не видела этого своими глазами. Ходили легенды, что лишь достигнув ранга легендарного алхимика, мастер обретает способность использовать своё искусство как оружие.
Однако легендарный алхимик был фигурой, уступавшей в величии лишь Монарху Алхимии. Рядовые ордены даже мечтать не могли о том, чтобы иметь в своих рядах столь могущественного мастера.
— В царстве Алхимии бесподобен не только их Путь Алхимии, — с тревогой в голосе напомнила госпожа Цзыянь.
В Мире Каменной Медицины мало кто осмеливался враждовать с царством Алхимии, а уж на их собственной земле, в самом сердце их столицы, любая дерзость была равносильна самоубийству.
Путь Алхимии этого государства не знал равных под небесами, но их истинная мощь и наследие были ещё страшнее. "Три Монарха в одном ордене" — это были не просто слова. Поговаривали даже, что в недрах их родовых земель до сих пор покоится Божественный Император, а возможно, и не один.
Одолеть такого противника одним лишь искусством алхимии казалось делом немыслимым.
Ли Цие это ничуть не заботило. Он лишь беззаботно улыбнулся: — Не волнуйся, ядовитые твари — это всего лишь игрушки. Если царство Алхимии решит выложить свои козыри — что ж, мне всё равно! Тогда и я покажу им свой главный козырь.
В его глазах на мгновение вспыхнул холодный блеск.
Госпожа Цзыянь, уже достаточно изучившая характер своего спутника, мгновенно поняла, что за этим взглядом кроется нешуточная угроза.
— Молодой господин действительно намерен похитить фею Мин? — не удержалась она от вопроса, гадая, какую роль на самом деле играет Мин Есюэ в планах юноши.
— Похитить? — рассмеялся Ли Цие, — Цзыянь, ну зачем же так грубо. Я человек мирный. Если царство Алхимии захочет обсудить всё честь по чести, я с радостью пойду на диалог!
Ли Цие хмыкнул и добавил: — Исход этого дела зависит не от меня, а от их собственного выбора. Если они пожелают решить всё миром — я только за.
Госпожа Цзыянь лишь горько усмехнулась про себя. Как и сказал её господин, всё теперь зависело от позиции царства Алхимии.
Но она прекрасно видела, что Ли Цие уже полностью готов к великой битве. К битве, которая может потрясти небеса. Вопрос был лишь в том, готово ли само царство Алхимии к грядущей буре.
— Молодой господин, я вернулся, — в этот момент, словно из ниоткуда, вынырнул Те И.
Ли Цие окинул его взглядом и заметил: — Оперативно. Судя по твоему виду, новости хорошие.
— Труд не пропал даром! — с гордостью расплылся в улыбке Те И, — я обегал весь город, заглянул под каждый камень и в итоге раздобыл кое-что весьма полезное для вас.
— Знаю я твоё рвение, нечего тут передо мной хвостом вилять, — Ли Цие осадил его насмешливым взглядом.
Те И неловко хохотнул и, не смея больше медлить, перешёл к делу: — Первая весть касается съезда алхимиков. Му Цяо из царства Алхимии официально отказался от участия. Зато седовласый Божественный Лекарь и Цао Яо уже подтвердили своё присутствие...
— Давай к делу, это мне неинтересно, — Ли Цие прервал его взмахом руки. Имена юных талантов его совершенно не заботили — будь они хоть трижды гениями, он был уверен в своей победе. Для него даже старые Легендарные алхимики не представляли серьезной угрозы.
Те И мгновенно переключился: — В город прибыло много людей из Лощины Небесного Копыта. Говорят, среди них есть по-настоящему важные шишки. Похоже, их цель не только в том, чтобы выступить хранителями пути для Цао Яо.
Он сделал небольшую паузу и добавил: — Кроме того, силы Е Цинчэна тоже здесь. Ходят слухи, что Бесподобный Небожитель может лично почтить город Алхимии своим присутствием.
При этих словах Те И украдкой взглянул на Ли Цие. Вражда юноши с Лощиной Небесного Копыта и Е Цинчэном была секретом Полишинеля, так что их прибытие могло означать только одно — они жаждут мести.
Ли Цие даже бровью не повел. Пускай приходят — хоть Лощина, хоть сам Е Цинчэн. Для него не было разницы, кого сокрушать на своём пути.
— Есть ещё одна новость, и касается она царства Алхимии, — тон Те И стал заметно серьезнее, — самый могущественный из предков рода Хуанфу, величайшая опора их семьи, не пожалел камней Крови Времени и пробудился от долгого сна. По моим проверенным данным, этот Святой Предок уже отправился к Ван Тоши.
Если Ли Цие воспринял это равнодушно, то госпожа Цзыянь заметно побледнела.
— Святой Предок рода Хуанфу пробудился? — пробормотала она, — я слышала, он легендарный мастер величайшего уровня. Некоторые даже величают его Божественным Королем!
— И это ещё не самое страшное, — добавил Те И, — куда опаснее то, что Ван Тоши женат на леди из рода Хуанфу. А его собственные предки происходят из прямой линии царства Алхимии!
Те И понизил голос: — Более того, один из его древних пращуров всё ещё жив и покоится в затворничестве в родовых землях царства Алхимии. Говорят, этот старец из рода Сянь занимает там весьма высокое положение!
Госпожа Цзыянь невольно посмотрела на своего молодого господина. Противник уровня Божественного Короля уже внушал трепет, но если за Ван Тоши стоит ещё и влиятельный предок из самого царства Алхимии, это означало, что всё государство может ополчиться против Ли Цие.
Ситуация принимала куда более скверный оборот, чем она могла себе представить.
— Предок из рода Сянь, говоришь? — Ли Цие задумчиво потер подбородок и усмехнулся, — один-два предка... маловато будет. Никакого веселья.
Госпожа Цзыянь только горько улыбнулась. Подобную дерзость мог позволить себе только её господин.
— Молодой господин, я ничего не знаю о предке из рода Сянь, — мягко произнесла она, — но Святой Предок из рода Хуанфу — это настоящий Божественный Король. Он запредельно опасен!
— Всего лишь ложный бог, не о чем и говорить, — отмахнулся Ли Цие, — вот если бы явился Истинный Бог, на это стоило бы взглянуть. А ложные боги... в них нет никакого вызова.
Госпожа Цзыянь могла лишь сокрушенно покачать головой. Предок рода Хуанфу был легендарным мастером, и даже если он не был официально признанным Истинным Богом, его титул Божественного Короля заставлял дрожать колени даже у Великих Мудрецов старшего поколения, не говоря уже о молодёжи.
— Господин, если предок рода Сянь решит вмешаться и вы в гневе уничтожите их всех, вы же разворошите осиное гнездо! — попытался вразумить его Те И, — иногда лучше сделать шаг назад. Царство Алхимии — это колосс, и они вряд ли захотят ввязываться в серьёзную войну ради какого-то мелкого клана вроде Хуанфу. Вступать в конфликт со всем государством — не самое мудрое решение!
Те И редко позволял себе подобные наставления, но мощь царства Алхимии пугала даже его. В Мире Каменной Медицины каждый знал: ссориться с этим гигантом — чистое безумие.
— Мне всё равно, — Ли Цие спокойно смотрел на далекие горные хребты, — я давно не устраивал по-настоящему масштабной резни и, признаться, немного заскучал. Если кто-то сам напрашивается на смерть — я буду только рад их принять!
Он перевел взгляд туда, где начиналась Жила Медицины. Сколько тайн скрыто в этом месте, сколько людей веками жаждали заполучить его сокровища?
Ли Цие едва заметно улыбнулся. То, что он до сих пор не тронул царство Алхимии, уже было для них величайшей удачей. Но если их потомки окажутся настолько не знающими страха смерти, он с огромным удовольствием повторит события давно минувших дней.