Глава 740. Седовласый Божественный Лекарь
Некоторые сильные практики, заметив четырёх ледяных исполинов, сопровождавших Цао Гояо — существ, словно отлитых из холодного чёрного железа, вздрогнули от ужаса и прошептали: — Эти четверо… неужели это те самые легендарные божественные железные чудовища, что некогда терроризировали всю Область Зверей? Невероятно, Цао Гояо сумел подчинить столь свирепых тварей!
— Посторонним это вряд ли известно, — взял слово один из глав орденов, прибывший из Области Зверей, — но Цао Гояо не только мастер в создании пилюль Судьбы, равных которому в нынешнем мире почти нет. Его методы управления ядовитыми созданиями также весьма незаурядны.
— Ходят слухи, — продолжил он, — что тысячу лет назад царство Цао обменяло свиток беспредельной секретной техники Пути Алхимии на одну из глав искусства управления ядовитыми насекомыми у ордена Сотни Насекомых. И хотя это была не полная книга, поговаривают, что та глава содержала самую суть их мастерства.
— Так он обучался искусству управления насекомыми у ордена Сотни Насекомых? — с волнением произнёс кто-то в толпе, — теперь понятно, как ему удалось усмирить божественных железных чудовищ.
Название ордена Сотни Насекомых гремело на весь мир. Это тоже было наследие Пути Алхимии, однако, в отличие от прочих, его адепты не блистали в алхимии или варке лечебных отваров. Они специализировались на создании ядов, выращивании насекомых и укрощении свирепых тварей.
Основанный Монархом Алхимии Сотни Насекомых, этот орден по праву считался одной из сильнейших алхимических организаций в Мире Каменной Медицины, хотя его ученики редко показывались на людях.
Прибытие Цао Гояо в город Алхимии вызвало немалый ажиотаж, но когда в город въехал другой гениальный алхимик, седовласый Божественный Лекарь, поднятая им шумиха оказалась ещё внушительнее.
— Седовласый Божественный Лекарь прибыл! — когда энергия крови, подобная бескрайнему морю, и безграничная божественная мощь захлестнули город Алхимии, многим знающим людям даже не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это.
Эта океаническая энергия и величественная аура исходили вовсе не от самого лекаря. Дело было в том, что в этот момент навстречу ему вышли многие мастера старшего поколения, главы орденов и правители государств. Даже те древние монстры, что обычно предпочитали не показываться на свет, покинули свои убежища, чтобы торжественно встретить гостя за городскими воротами.
— Даже предок семьи Е пришёл поприветствовать седовласого Божественного Лекаря! — многие замерли в оцепенении, видя, как толпа седовласых и уважаемых старейшин выходит из города.
Неосведомлённый человек мог бы подумать, что прибыл какой-нибудь легендарный мастер или великий Божественный Король, но на деле это был лишь визит молодого алхимика. То, что юноша удостоился встречи стольких великих мастеров и предков древних родов, казалось немыслимым!
Когда столько выдающихся фигур покинуло город, простые практики в почтении расступались перед ними, охваченные трепетом.
Наконец, появился и сам седовласый Божественный Лекарь. В сравнении с Цао Гояо он был куда красивее: облачённый в белоснежные одежды, высокий и статный, он возвышался над толпой, подобно журавлю среди стаи кур.
Больше всего в его облике поражала вовсе не внешность и не выдающаяся харизма, а иссиня-чёрные, блестящие, словно нефрит, волосы. Пряди спадали ему на плечи, струясь подобно водопаду, что не только притягивало взгляды, но и подчёркивало его непомерную гордыню.
Увидев этот чёрный каскад волос, многие новички пришли в замешательство. Те, кто не знал предыстории, не удержались от вопроса: — Волосы седовласого Божественного Лекаря черны и блестят как чёрный янтарь… Почему же его называют "седовласым"?
— Относительно этого прозвища существует два объяснения, — терпеливо пояснил один высокопоставленный мастер из Области Камня, — по одной из версий, седовласый Божественный Лекарь ещё в раннем детстве проявил бесподобный талант к Пути Алхимии.
— В три года он начал изучать медицинские трактаты, оставленные Монархом Алхимии клана Стократной Закалки, — продолжал старец, — а к одиннадцати годам уже в совершенстве овладел Пути Алхимии, достигнув великого совершенства в своём искусстве…
— Из-за чрезмерной сосредоточенности он истощил свою энергию крови и жизненные силы! Ещё ребёнком он стал полностью седым! Но в день, когда он достиг великого совершенства, он сам приготовил для себя лекарство Долголетия в своём горниле. Всего за одну ночь седина исчезла, и волосы стали чёрными, блестящими как нефрит! — договорив, мастер вновь с восхищением взглянул на шевелюру лекаря.
И впрямь, где бы ни появлялся седовласый Божественный Лекарь, его волосы неизменно приковывали внимание. Они были прекраснее локонов любой красавицы — вряд ли нашлась бы девушка, чьи волосы могли бы соперничать с этой роскошной гривой.
— А какова вторая версия? — спросил заинтересованный слушатель.
— Вторая версия — это метафора его мастерства в создании лекарств Долголетия, — ответил мастер, — лекарство Долголетия дарует дополнительные годы и продлевает жизнь. Говорят, что после его приёма даже абсолютно седые волосы за ночь становятся чёрными.
— Лекарства, созданные седовласым Божественным Лекарем, называют беспрецедентными. Бесчисленное множество великих старцев умоляют его о порции снадобья. Рассказывают, что даже те, кто уже стоял на пороге смерти, после приёма его лекарства не только продлевали свой срок, но и полностью избавлялись от седины!
Какая бы версия ни была верной, обе они подчёркивали, что его мастерство в создании лекарств Долголетия не имело равных. Именно поэтому многие влиятельные старцы почитали за честь войти в круг его знакомых.
Среди четырёх гениальных алхимиков Цао Гояо славился искусством создания пилюль Судьбы, в то время как седовласый Божественный Лекарь считался непревзойдённым мастером в варке лекарств Долголетия!
Чего больше всего боятся сильные практики старшего поколения, особенно те, чей срок подходит к концу? Не могущественных врагов и не застоя в культивации, а самой смерти.
Многие великие деятели, достигнув преклонных лет, начинают испытывать суеверный ужас перед днём, когда их жизненная энергия иссякнет окончательно.
Поэтому на протяжении миллионов лет бесчисленные герои и предки, чувствуя приближение конца, готовы были отдать целые состояния, лишь бы заполучить лекарство Долголетия или бессмертную траву. Те, кто не мог найти спасения, обрекали себя на мучительное существование в камнях Крови Времени, погребая себя заживо под землёй.
Лекарства Долголетия всегда были в дефиците, и чем выше был их уровень, тем яростнее за них шла борьба. Алхимиков, способных создавать снадобья высшего качества, было крайне мало — любой из них мог не сомневаться, что его товар купят мгновенно!
Только представьте: за лекарствами седовласого Божественного Лекаря, которые считались лучшими под небом, выстраивалась очередь из предков всего Мира Каменной Медицины! Только от его настроения зависело, кому именно он решит продать своё сокровище.
В Мире Каменной Медицины даже наличие огромных денег вовсе не гарантировало, что вам удастся купить его лекарство!
Именно поэтому многие великие деятели и даже предки великих орденов были готовы отбросить всякую спесь и принизить себя, лишь бы наладить отношения с этим юношей.
Статус седовласого Божественного Лекаря в Мире Каменной Медицины был настолько высок, что стоило ему только кивнуть — и толпа могущественных старцев была готова броситься выполнять любое его поручение!
Сегодня, когда он прибыл в город, встречать его вышли не только правители, но и легендарные существа, давно ставшие частью преданий. Подобные почести выпадали на долю лишь считаных единиц.
— Брат Байлянь, путь был долог, но мы наконец-то тебя дождались, — поприветствовал его один старый Владыка-Император великого царства, вежливо сложив руки в поклоне.
Седовласый Божественный Лекарь был выходцем из клана Стократной Закалки, и многие почтенные старцы, стремясь втереться к нему в доверие, предпочитали называть его "братом", невзирая на разницу в возрасте.
Несмотря на толпу встречающих, на лице Божественного Лекаря не было и тени самодовольства. Он оставался холодным и высокомерным — подобное внимание давно стало для него привычным делом.
Под конвоем из множества старых мастеров седовласый Божественный Лекарь торжественно въехал в город. Их мощная энергия крови сметала облака в небесах, подобно урагану. Все прохожие в страхе расступались перед ними — приём, оказанный лекарю, был куда пышнее того, что достался Цао Гояо.
— Вот таким и должен быть настоящий алхимик! — с завистью вздыхали многие молодые мастера, глядя на это шествие. Седовласый Божественный Лекарь стал кумиром и целью для бесчисленного множества людей; каждый из них мечтал когда-нибудь прославиться на весь мир и удостоиться поклонения великих монархов.
Пока приезд Цао Гояо и Божественного Лекаря будоражил город, Ли Цие, живший в уединении, оставался в тени. Однако неожиданно к нему пожаловали гости.
— Молодой господин, к вам пришёл Почтенный Фэйюнь, — сообщила Ли Цие госпожа Цзыянь.
— Почтенный Фэйюнь? Не слышал о таком, — Ли Цие покачал головой. В этом не было ничего удивительного — он совершенно не интересовался так называемыми великими деятелями Мира Каменной Медицины.
— Почтенный Фэйюнь — советник при Е Цинчэне, — пояснила госпожа Цзыянь, — его называют правой рукой Е Цинчэна, многие его стратегии были разработаны именно Фэйюнем.
— Человек Е Цинчэна? — Ли Цие усмехнулся, — советник самого Е Цинчэна пожаловал с визитом… Это становится интересным.
С тех пор как он прибыл в Мир Каменной Медицины, имя Е Цинчэна он слышал чаще всего.
Госпожа Цзыянь, понимая, что её господин мало знаком с местными знаменитостями, продолжила: — Почтенный Фэйюнь прославился вовсе не благодаря службе Е Цинчэну. Он стал известен ещё задолго до этого как невероятно одарённый практик. К сожалению, он родился в Эпоху Трудного Пути и застрял на уровне Святого Императора. Тем не менее за прошедшие годы он достиг уровня Равный Небу и обрёл мировую известность.
— Более того, он блестящий стратег, — добавила она, — в своё время он основал собственный орден и какое-то время доминировал в Области Камня. Однако после того, как Е Цинчэн заявил о себе, Фэйюнь привёл к нему всех своих учеников и мастеров, присягнув на верность. Е Цинчэн очень его ценит. Именно благодаря усилиям Фэйюня, который объездил весь мир, Е Цинчэн смог заключить союзы со многими великими наследиями.
— Господин, будьте с ним настороже, — предупредила госпожа Цзыянь, — он мастер интриг. Тот, кто поддастся его красноречию, непременно угодит в ловушку.
Ли Цие рассмеялся и покачал головой: — Цзыянь, в наше время тот, кто способен вырыть яму, в которую я бы упал, пожалуй, ещё даже не родился.
За миллионы лет он сам перехитрил столько людей, что со счёта сбиться можно. С какой стати ему опасаться чужих козней?
— Так вы примете его? — спросила госпожа Цзыянь, — если нет, я передам, чтобы он уходил.
— Приму, отчего же нет? — Ли Цие тонко улыбнулся, — хочу посмотреть, что у него на уме. Пусть входит, незачем давать повод судачить о том, что мы пренебрегаем гостями.
С этими словами он слегка прищурился.