Глава 779. Создание эссенции лекарства Долголетия
Время шло, час за часом, день за днём. Хотя солнце послушно всходило и заходило, на склонах гор царила абсолютная тишина. Можно сказать, что весь город Алхимии погрузился в безмолвное ожидание.
Бесчисленное множество глаз следило за тем, как седовласый Божественный Лекарь создаёт эссенцию лекарства Долголетия. Это было снадобье уровня Монарха, и абсолютно все были крайне сосредоточены. В случае успеха на свет должно было появиться нечто столь ценное, что от одного взгляда на него потекли бы слюнки.
Наконец, настал решающий момент: седовласому Божественному Лекарю пришло время добавить в котел самый важный ингредиент — Кровь долголетия. Когда густая жидкость с янтарным блеском потекла внутрь, сердца зрителей невольно дрогнули. Казалось, в этом мире нет ничего более соблазнительного.
— Р-р-ра-а-а!
Стоило Крови долголетия коснуться недр котла, как раздался яростный рев. Подобно внезапному шторму, звук был властным и свирепым, будто некое чудовище вознамерилось перевернуть само небо.
Это была Кровь долголетия существа, прожившего более трёх миллионов лет! При жизни такой дух долголетия был невероятно силен и практически непобедим. Даже после его гибели кровь всё ещё сохраняла в себе частицу его могучей божественности.
В процессе переплавки кровь воплотилась в образ могучего духа долголетия. Он яростно бился изнутри, пытаясь опрокинуть Бога Горнила и вырваться на свободу.
Настал момент истины, проверяющий истинную силу алхимика. Энергия крови седовласого Божественного Лекаря взметнулась до небес. Он взмахнул руками, вычерчивая в воздухе руны Пути Алхимии. Когда эти символы запечатлелись на поверхности Бога Горнила, артефакт мгновенно отозвался, пробуждая свою великую божественную мощь.
В это мгновение Бог Горнила, когда-то принадлежавший Монарху Алхимии Байлянь, изверг мощь Монарха, подавляя яростный рев Крови долголетия.
Седовласый Божественный Лекарь твердо стоял на земле, вокруг него пульсировали узоры Пути Алхимии. В сиянии его ауры покачивалось Божественное древо, а в воздухе замерло истинное пламя. Пользуясь своим глубоким пониманием Пути Алхимии, Лекарь обратился к небесам и земле, заимствуя их силу.
Казалось, в этот миг вся великая мощь земель города Алхимии перешла в распоряжение седовласого Божественного Лекаря. Опираясь на эту поддержку и величие Бога Горнила, он за короткое время сумел усмирить бушующую кровь и начать её переработку.
— Поразительно! Заимствование силы Пути Алхимии через резонанс с местностью! — глядя на эти методы, алхимики старшего поколения не могли сдержать восхищенных возгласов.
Многие мастера были поражены мастерством седовласого Божественного Лекаря, а другие и вовсе наблюдали за процессом как завороженные. Пусть они и не могли подсмотреть секретные ручные печати, сам опыт наблюдения за очисткой столь высокого уровня эссенции лекарства был бесценен.
После того как Кровь долголетия была окончательно переработана, всё вокруг изменилось. Гора и всё в радиусе ста ли мгновенно заполнилось густыми испарениями лекарственной энергии.
В воздухе разлился такой аромат, что у любого, кто его вдыхал, мгновенно прояснялось сознание. Людям казалось, будто они внезапно помолодели на несколько десятков лет — настолько необыкновенным было это чувство.
Более того, по мере сгущения тумана в нём стали отчетливо слышны отголоски тигриного рыка и драконьего пения. Казалось, будто здесь незримо присутствуют Истинный Дракон и Белый Тигр; их звериное величие заставляло сердца трепетать.
— Лекарство почти готово! — наблюдавшие за этой сценой люди нервничали даже сильнее, чем сам седовласый Божественный Лекарь. Для большинства не имело значения, кто победит в споре — они просто хотели увидеть рождение этого чуда.
В небесах внезапно собрались бесчисленные облака, заполнив небо подобно бескрайнему океану. Над головой седовласого Божественного Лекаря возник гигантский вихрь, из глубин которого начал доноситься грохот, становящийся всё громче.
— Это не Ущерб Долголетию, это Указ Монарха! Если он выдержит этот Указ, лекарство точно будет завершено! — воскликнул один из старых алхимиков, услышав раскаты грома в небесном вихре.
Ущерб Долголетию — это бедствие, характерное для создания эссенций лекарств долголетия. Обычно при создании простых снадобий опасности нет, но если дело касается уровня Святого или Монарха, ситуация в корне меняется.
Говоря проще, Ущерб Долголетию — это испытание. Когда создание столь высокого ранга лекарства подходит к концу, оно становится невероятно агрессивным. Если алхимик не сможет его подавить, оно начнёт поглощать его собственный срок жизни!
Если лекарство преуспеет в поглощении жизненной силы мастера, его эффект станет невероятно мощным, но если алхимик потерпит неудачу — вся партия будет испорчена. В любом случае, если мастер не сумеет подавить процесс и допустит возникновение Ущерба Долголетию, он потеряет годы жизни. Это крайне опасно и может привести к смерти алхимика прямо у котла.
Указ Монарха — явление, случающееся только при создании лекарств уровня Монарха. В отличие от Ущерба Долголетию, который не гарантирует успеха даже в случае выживания мастера, прохождение Указа Монарха означает стопроцентное завершение процесса.
Более того, Указ Монарха означает, что само небо было потревожено рождением этого снадобья. Это свидетельствовало о том, что качество данной партии лекарства — просто превосходное! Только лекарства уровня Монарха самого высшего качества способны вызвать подобное знамение.
— Лекарство, вызвавшее Указ Монарха... Это определенно шедевр! — в этот момент даже самые выдержанные предки великих орденов не смогли усидеть на месте. Те из них, кто отчаянно нуждался в продлении жизни, уже были готовы предложить любую цену, лишь бы заполучить этот состав.
Наконец, Указ Монарха окончательно сформировался. В это мгновение из вихря сорвался рунный символ Пути Алхимии. С его падением раздался звук — совершенно особенный, присущий только Пути Алхимии. Он напоминал голос самих Лазурных Небес или пение небесных небожителей.
Символ Пути Алхимии с невероятной мощью устремился вниз. Громоподобный звук Указа не стихал ни на секунду; казалось, сама эта вибрация может разнести лекарство в котле вдребезги.
— Откройся!
Услышав этот звук, седовласый Божественный Лекарь стал предельно серьезным. Он выкрикнул команду, и в тот же миг Бог Горнила опустил цепи законов, которые сплелись с пламенем очага, создавая защитный кокон вокруг лекарства.
Вместе с тем, с оглушительным грохотом, из недр Бога Горнила вырвался столб чудовищного пламени. Словно при извержении вулкана, огонь взметнулся вверх, принимая очертания огромного небесного пса. С яростным лаем пес прыгнул в небо, встречая падающий Указ Монарха.
— Техника Бессмертного Монарха Байлянь! Небесный пёс, пожирающий солнце! — алхимики, знакомые с наследием клана Стократной Закалки, были потрясены и полны зависти.
Ходили слухи, что эту абсолютную технику в клане Стократной Закалки за многие эпохи смогли освоить лишь единицы. И теперь седовласый Божественный Лекарь демонстрировал её во всём величии.
Раздался приглушенный удар: взметнувшийся пес проглотил падающий символ Указа. В следующее мгновение внутри тела огненного пса загремели взрывы, сотрясающие землю; казалось, его вот-вот разорвёт на части мощью Указа Монарха.
Под воздействием этой колоссальной силы Бог Горнила в руках седовласого Божественного Лекаря начал опасно раскачиваться, угрожая перевернуться в любую секунду. Лицо Лекаря было напряжено, его энергия крови вырвалась на пределе возможностей. Жесткой волей своего Пути Алхимии он мертвой хваткой вцепился в котел, не позволяя ему упасть.
Бу-у-ум!
Раздался последний мощный взрыв, по телу огненного пса пошли трещины, но после этого всё стихло. Грохот прекратился.
Облака в небе начали рассеиваться, новых знамений Указа Монарха не последовало.
— Это был один Указ Монарха! — произнес один из алхимиков, глядя на чистое небо, — и это уже невероятное достижение. Для любого мастера алхимии даже один Указ — предел мечтаний!
Всего Указ Монарха мог прозвучать девять раз. Чем больше звуков, тем выше качество лекарства, но и тем сложнее добиться успеха, ведь с каждым новым Указом разрушительная мощь испытания возрастает многократно, и риск провала становится почти стопроцентным.
С тихим шипением огненный пес снова превратился в обычное пламя и втянулся обратно в Бога Горнила.
— Получилось! — увидев это, многие практики, чьи сердца замерли от страха, невольно вскрикнули от радости. Предки великих орденов довольно улыбались, переговариваясь между собой, — еще одно превосходное лекарство Долголетия появилось в этом мире!
Наконец седовласый Божественный Лекарь открыл котел и извлек готовое снадобье. Он бережно поместил его в драгоценную шкатулку, после чего усмирил пламя и убрал Бога Горнила.
— Это было непросто. Лекарство, прошедшее через Указ Монарха... Даже Легендарные алхимики старшего поколения не всегда способны создать эссенцию уровня Монарха такого качества, — атмосфера всеобщего возбуждения передалась толпе.
— Прошу фею Мин и почтенных мастеров осмотреть лекарство, — когда всё было готово, седовласый Божественный Лекарь торжественно открыл шкатулку, являя результат своих трудов.
Стоило крышке подняться, как от лекарства стали расходиться круги мягкого сияния. Один только вид этого света вызывал непреодолимое желание немедленно его попробовать.
Внутри шкатулки лежало нечто по форме в точности напоминающее небесного пса. Фигурка была настолько детальной, что казалась живой.
— Лекарство приняло форму! Поразительно, это же знаменитый небесный пес клана Стократной Закалки! — даже те, кто ничего не смыслил в алхимии, не смогли сдержать вздоха восхищения.
Принятие формы — явление, обычно доступное только лекарствам уровня Монарха. Снадобья, обретшие облик, ценились в десятки, а то и в сотни раз выше обычных.
Хотя сама форма не делала лекарство сильнее, она обладала уникальным свойством — способностью сводить на нет лекарственную устойчивость организма. Например, если практик уже принимал лекарство Долголетия один раз, эффект от второго приема обычно резко снижался: вместо обещанного столетия жизни он мог получить лишь пятьдесят лет или меньше.
Но если лекарство обладало формой, всё было иначе. Оно помогало преодолеть это привыкание, позволяя при повторном приеме получить шестьдесят, семьдесят, а то и больше дополнительных лет жизни!
Наступила тишина. Все затаили дыхание, ожидая вердикта Мин Есюэ и нескольких прославленных алхимиков старшего поколения. Что же касается предков великих орденов, то они нервничали больше всех — при виде такого сокровища у них буквально текли слюнки.
В конце концов Мин Есюэ и приглашенные эксперты пришли к единому мнению. Все взгляды обратились к ним, ожидая оглашения результатов экспертизы.
Седовласый Божественный Лекарь светился уверенностью. С улыбкой на лице он смотрел на судей: он ни на секунду не сомневался в своем творении.
Лекарь прекрасно знал, что это лекарство Долголетия было одним из лучших когда-либо созданных им в жизни. Он был убежден, что среди молодого поколения алхимиков нет никого, кто смог бы превзойти этот результат.