Глава 780. Самая невероятная алхимия
Наконец, под пристальными взглядами множества людей, затаивших дыхание, один старый алхимик выступил вперёд и торжественно объявил: — По нашему общему заключению, это лекарство высшего качества. Что касается его свойств, трудно однозначно определить, соответствует ли оно уровню Божественного Короля или Божественного Императора, так как степень истощения жизненных сил у каждого индивидуальна. Однако, основываясь на силе Крови долголетия, заложенной в состав, можно сделать вывод: если это Великий Мудрец уровня Божественного Мудреца, подобный бессмертному существу, то при первом приёме это лекарство Долголетия должно продлить ему жизнь на двести лет.
— Двести лет! — услышав это, многие не на шутку разволновались. Для умирающего Великого Мудреца двести лет — это колоссальный срок.
На эффективность лекарства Долголетия влияло множество факторов. Например, уровень культивации: чем выше сфера практика, тем слабее будет действовать то же самое лекарство. Даже если речь шла о лекарстве уровня Монарха, у могущественного мастера Кровь долголетия была намного сильнее, а значит, требовалось гораздо больше эссенции, чтобы восполнить её запас!
Кроме того, количество оставшихся лет жизни самого практика также напрямую влияло на результат. Если человек уже стоял на пороге смерти, эффект был значительно слабее. Практик с иссякшим сроком жизни напоминал высохшую пустыню: чтобы заставить Кровь долголетия снова течь по жилам, требовалось огромное количество лекарства!
— А что, если это второй приём лекарства уровня Монарха? — услышав вердикт, не удержался от вопроса предок одного великого ордена.
Среди собравшихся было немало сильных, но умирающих стариков, которые уже принимали подобные снадобья раньше. Им было жизненно важно знать подробности, ведь за возможность прожить дольше они были готовы заплатить любую, даже самую баснословную цену.
— Это трудно определить точно, — ответил алхимик, — но если вы хотите услышать ответ, то при тех же условиях, если практик принимал лекарство Долголетия лишь однажды, согласно законам Пути Алхимии, этот состав добавит от пятидесяти до восьмидесяти лет. Однако, поскольку это лекарство обрело форму небесного пса, оно способно частично нейтрализовать лекарственную устойчивость. По разумным расчётам, оно может подарить ещё от семидесяти до девяноста лет жизни.
— А при третьем приёме? — спросил ещё более могущественный предок.
На самом деле, любой предок великого ордена, достигший сферы Великого Мудреца, всеми правдами и неправдами старался раздобыть хотя бы одну порцию лекарства Долголетия. Старея, они все через это проходили. У некоторых особо богатых и влиятельных мастеров за плечами было по десять, а то и по пятнадцать приёмов, из-за чего обычные снадобья на них уже совершенно не действовали.
— При третьем... — алхимик замялся, — тут предсказать невозможно. Если вам действительно нужно число, то при третьем приёме это может быть десять лет, а может и всего один год. Такие оценки — лишь мои предположения, и я не могу нести за них ответственность.
С лекарствами Долголетия всегда было так: чем больше раз их принимаешь, тем сильнее становится лекарственная устойчивость, а эффект резко снижается, пока не исчезает вовсе.
— Забудьте, оставим это тем, кому оно нужнее, — услышав ответ, один великий предок с невероятным прошлым тяжело вздохнул. Он был полон разочарования: за свою долгую жизнь он принимал лекарства уже столько раз, что польза от этого состава для него была бы ничтожно мала.
— Я полагаю, в моём случае, с этим лекарством я без проблем проживу ещё сотню лет! — другой предок уже горел желанием побороться за лот.
— Есть шанс! Нужно во что бы то ни стало выкупить этот состав. Указ Монарха, форма небесного пса... Лекарство уровня Монарха такого качества — редкость. Если только царство Алхимии или клан Цзяньлун не решат распродать свои запасы, ничего лучше не найти. Чем раньше купишь, тем лучше! — желающих приобрести лекарство оказалось предостаточно.
Даже те, кто принимал снадобья один или два раза, всё равно были полны решимости. Для них цена не имела значения — они сражались за каждый лишний год. Для таких умирающих стариков сокровища теряли ценность, истинную цену имело только время!
Внезапно все захотели, чтобы поединок поскорее закончился, ведь многие уже мысленно участвовали в аукционе за этот шедевр.
— Ли Цие, твоя очередь! — получив столь высокую оценку, седовласый Божественный Лекарь не смог сдержать радости. Он обернулся и выкрикнул это низким голосом.
Но когда Лекарь повернулся к повозке, он увидел, что Ли Цие... беззастенчиво спит. От такой картины лицо седовласого Божественного Лекаря вспыхнуло от гнева: поведение Ли Цие было верхом пренебрежения!
До этого момента все были так увлечены созданием эссенции лекарства Долголетия, что почти забыли о Ли Цие. Увидев, что тот умудрился уснуть во время решающего поединка, многие лишились дара речи. Людям казалось, что Ли Цие ведёт себя непозволительно дерзко.
— Неужели он действительно думает, что сможет превзойти седовласого Божественного Лекаря? Это ведь лекарство уровня Монарха, вызвавшее Указ Монарха и обретшее форму небесного пса! — недовольно проворчал кто-то в толпе.
В этот момент госпожа Цзыянь, стоявшая рядом с Ли Цие, осторожно коснулась его плеча и разбудила.
Ли Цие открыл глаза и сонно спросил: — Долго же я проспал?
— Довольно долго, — госпожа Цзыянь нежно помогла ему подняться, — молодой господин, пришло время вашего выступления.
Ли Цие сошёл с повозки, бросил ленивый взгляд на лекарство седовласого Божественного Лекаря и кивнул: — Неплохо. Для твоего возраста создать лекарство уровня Монарха такого качества — действительно выдающееся достижение. Его вполне можно назвать божественным, но называть себя Божественным Лекарем — это слишком самонадеянно.
Эти слова заставили седовласого Божественного Лекаря недовольно фыркнуть. Он и не подозревал, что Ли Цие на самом деле дал ему очень высокую оценку, искренне похвалив его старания.
— Можем мы уже начать? — видя, что Ли Цие всё ещё выглядит так, будто ему всё равно, седовласый Божественный Лекарь нетерпеливо прикрикнул.
Ли Цие слегка улыбнулся и посмотрел на Мин Есюэ. Та, получив молчаливое согласие, официально объявила: — Начинаем.
Ли Цие призвал Бога Десяти Тысяч Горнил и небрежным движением забросил в него все ингредиенты разом, за исключением Крови долголетия.
— Он что, с ума сошёл? — увидев, как Ли Цие свалил все травы в одну кучу, многие остолбенели. Никто так не готовит лекарства! Даже простые практики знали, что очерёдность закладки трав — это целая наука.
Когда добавлять конкретный корень, когда подливать святую воду — всё это имело огромное значение. Малейшая ошибка в последовательности могла погубить всю партию ценнейших ингредиентов.
Но Ли Цие просто забросил всё сразу. Это выглядело невероятно дико.
Ещё больше зрители изумились, когда Ли Цие зажёг пламя. Огонь был настолько слабым и тусклым, что казалось, он вот-вот погаснет. И вот этим едва мерцающим огоньком он начал переплавлять травы!
— Разве это алхимия? — все были в шоке. Это было непохоже на создание эссенции, скорее это напоминало то, как сжигают сухую солому.
В этот момент вода Золотого Источника, роса Священной Черепахи, Плод зелёной пилюли, серебряная кленовая трава... каждый ингредиент начал выгорать изнутри. Пламя очага продолжало немощно колебаться; это выглядело так, будто Ли Цие пытается разжечь сырые дрова. Зрители всерьёз опасались, что этот задохлик-огонёк затухнет в любую секунду.
Процесс заставлял сердца людей замирать от тревоги. Глядя на это жалкое мерцание, многие решили, что Ли Цие уже провалился. Им было до боли жаль бесценные травы возрастом в три миллиона лет, которые просто гибли на их глазах.
Но в конце концов произошло нечто невообразимое. Когда слабое пламя, казавшееся безнадёжным, окончательно догорело, выяснилось, что травы не превратились в пепел. В каждом крошечном языке затухающего огня проявилась эссенция уровня истинного Божественного Короля!
От воды Золотого Источника осталась лишь одна капля золотистого сока; роса Священной Черепахи превратилась в крохотный, размером с ноготь, кусочек нефритовой мази; Плод зелёной пилюли стал глотком изумрудной воды, а серебряная кленовая трава — капелькой серебристой росы...
И в тот миг, когда пламя окончательно исчезло, все эти разрозненные капли эссенции мгновенно слились воедино. Перед глазами людей предстала невероятная, чистейшая эссенция!
Зрители снова потеряли дар речи. Никто не мог ожидать такого исхода. Что было ещё более поразительным — эссенции с совершенно разными свойствами слились без малейшего конфликта. Всё произошло настолько естественно и гармонично, что это не укладывалось в голове.
— Это легендарное слабое пламя! — Мин Есюэ, происходившая из царства Алхимии, не смогла скрыть волнения, — божественное пламя создаёт драгоценные пилюли, а слабое пламя извлекает эссенцию небесного сияния! Любое пламя легко подчинить, но лишь слабое пламя — истинное испытание!
Слова Мин Есюэ не понял ни один из присутствующих алхимиков. Многим это даже показалось странным: в их понимании в искусстве Бога Горнила не существовало такого понятия, как "слабое пламя".
Однако Мин Есюэ смотрела на Ли Цие с нескрываемым потрясением. Она вспомнила легенду, которую веками пытались разгадать величайшие мастера царства Алхимии.
"Слабое пламя, извлекающее эссенцию небесного сияния"! Согласно преданию, за всю вечность лишь один человек в совершенстве владел этим методом — легендарный Божественный Лекарь.
Многие алхимики в царстве Алхимии пытались повторить этот путь, но ни у кого не получилось. И сегодня Ли Цие продемонстрировал эту технику наяву — как могла Мин Есюэ не поразиться?
— А у девчонки есть глаз, — похвалил её Ли Цие. Его методы редко кто мог узнать, не говоря уже о том, чтобы понять их суть.
Сказав это, Ли Цие забросил Кровь долголетия прямо в котел, в самую гущу полученной эссенции.
Все ожидали, что Кровь долголетия начнёт яростно сопротивляться, буйствовать и пытаться опрокинуть Бога Горнила, чтобы вырваться на волю.
Но стоило ей коснуться эссенции, как она повела себя словно резвый скакун на просторе: то подпрыгивала, то весело носилась кругами, то довольно кувыркалась в лекарственном соке, будто игривый жеребёнок в пруду.
В конце концов Кровь долголетия просто замерла в эссенции, продолжая лениво ворочаться, словно конь, наслаждающийся прохладной грязью. Было очевидно, что она чувствует себя в полной безопасности и получает истинное удовольствие.
Весь процесс прошёл без единого намека на ярость, без грозного рева и всплесков силы. Всё было предельно естественно.
Постепенно Кровь долголетия начала плавно растворяться в эссенции, подобно тому как снег тает под лучами весеннего солнца. В этом действии чувствовалось тепло; здесь не было места той свирепости и властности, что обычно сопровождали алхимию!
В этот момент никто не мог подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Шок, трепет, ощущение покоя и какой-то странной неги смешались в душах людей...
Весь этот процесс алхимии казался настолько гармоничным, что наблюдение за ним превратилось в истинное наслаждение!