Глава 816. Закалка Цзянь Ушуан
Камень Истины Небесной Судьбы с одним-единственным небесным узором... Любой практик, обладающий хоть крупицей силы или мало-мальски приличным состоянием, ни за что бы не выбрал такой предмет!
В глазах большинства такой камень считался дешёвым мусором, на который не позарится и заурядный культиватор, не говоря уже о Цзянь Ушуан — наследнице великого ордена с родословной Монарха.
— Я же сказал, — заговорил Ли Цие, — у Камней Истины Небесной Судьбы нет понятия "лучший" или "худший", есть только подходящий и неподходящий. В своё время Бессмертный Монарх Бу Чжань тоже был непобедим в Девяти Мирах, сокрушая всё на своём пути.
— Но много ли в истории было таких, как Бессмертный Монарх Бу Чжань! — не удержалась от возражения Цзянь Ушуан. На самом деле подобные истины и истории она уже слышала от старейшин своей семьи.
Однако для большинства людей, и даже для наставников клана Цзянь, эти слова оставались лишь красивыми легендами, к которым никто не относился всерьёз. Считалось, что легенду Бессмертного Монарха Бу Чжаня невозможно повторить.
— Ты! — Ли Цие пристально посмотрел на неё, — ты станешь второй, кто повторит его путь! Запомни: только достигнув предела в искусстве лука и стрелы, ты сможешь превзойти своего предка и бросить вызов Бессмертному Монарху. Иначе ты навечно останешься лишь тенью в его сиянии!
Его слова заставили Цзянь Ушуан погрузиться в молчание. Она и впрямь всем сердцем желала дойти до конца той дороги, по которой когда-то шёл Бессмертный Монарх Первой Стрелы. Ведь для него самого тот факт, что он так и не смог достичь Дао исключительно через стрельбу, стал величайшим сожалением жизни.
Если она хотела завершить начатое предком и выйти из его тени, ей действительно были необходимы радикальные перемены. Легко сказать, но невероятно трудно сделать: заменить артефакт Небесной Судьбы с девятью узорами на камень с одним-единственным узором... Более того, это означало полностью разрушить созданное и начать с чистого листа. На подобное мог решиться разве что безумец.
Цзянь Ушуан глубоко вздохнула и, наконец, торжественно произнесла: — Хорошо, я согласна! Если это поможет мне в полной мере овладеть Истинным Луком Девяти Речений, я заменю его!
Это решение далось ей непросто. Она приносила в жертву годы трудов, на что вряд ли бы согласился кто-то другой.
— Только с такой решимостью можно взойти на вершину! — с одобрением произнёс Ли Цие. При всей своей заносчивости, Цзянь Ушуан была выдающейся личностью, способной на смелые поступки.
— Что ещё я должна сделать? — раз уж она решилась, то была готова идти по этому пути до самого конца.
— Второе, — серьёзно продолжил Ли Цие, — я намерен заменить твой артефакт Долголетия. Я хочу, чтобы твоя энергия крови и твоя Кровь долголетия могли проявлять свою предельную мощь в тот миг, когда ты выпускаешь стрелу!
Лицо Цзянь Ушуан изменилось. Несмотря на психологическую готовность, услышанное было тяжело принять. Сначала артефакт Истинной Судьбы, теперь артефакт Долголетия... Это было равносильно полному уничтожению старой основы и перерождению.
— Я знаю, что твой нынешний артефакт Долголетия великолепен и клан Цзянь вложил в него немало сил, — буднично заметил Ли Цие, — но повторюсь: если в будущем ты желаешь бросать вызов Бессмертным Монархам и даже убивать их, ты обязана измениться.
Цзянь Ушуан вновь глубоко вздохнула и, стиснув зубы, выпалила: — Ладно, я заменю его! Какое Колесо Жизни мне нужно? Я прикажу отцу подготовить всё необходимое.
— Нет, я уже сам всё подготовил, — Ли Цие слегка покачал головой. В Жиле Зверей он уничтожил бесчисленное множество небесных зверей и духов долголетия, так что теперь обладал колоссальными запасами Колес Жизни, Крови долголетия и звериного костного мозга.
— Хорошо, — кивнула девушка, — я заменю и артефакт Истины, и артефакт Долголетия!
Любой другой, узнав о её решении, наверняка счёл бы её сумасшедшей — для этого требовалась поистине стальная воля.
— Сначала займёмся артефактом Истины. С заменой артефакта Долголетия немного подождём. Если менять всё одновременно, твоё тело может не выдержать нагрузки — всё-таки мы строим всё заново, — предупредил Ли Цие.
Ради Цзянь Ушуан Ли Цие не жалел ни времени, ни сил. У него была лишь одна цель — выковать для себя непобедимого военачальника. И хотя Цзянь Ушуан не была самой талантливой или самой сильной из всех, Ли Цие ценил её бесстрашное сердце, её уверенность, гордость и полное отсутствие страха перед неудачами или даже смертью. Именно это ему и было нужно.
— Кроме артефакта Долголетия и артефакта Истины, нужно ли менять что-то ещё? — теперь Цзянь Ушуан была готова на всё.
— Я хочу, чтобы ты начала практиковать особую технику тела, — сказал Ли Цие, — в будущем именно она позволит тебе наделять свои выстрелы ещё более сокрушительной и невообразимой мощью.
— Но моё телосложение... оно самое обычное, — покачала она головой, — боюсь, никакая техника тела мне особо не поможет.
— Об этом не беспокойся, я всё предусмотрел. Тебе не нужно гнаться за Бессмертным или Святым телосложением. Твоя цель — довести искусство стрельбы до абсолюта, поэтому техника, которую я тебе передам, будет совсем иной.
— Тогда приступим, — тут же согласилась она. После того, как она решилась на смену артефактов, изучение новой техники тела казалось сущим пустяком.
— Для начала мы проведём Закалку Плоти, — кивнул Ли Цие, — затем заменим артефакт Истины. Когда он начнёт обретать форму, придёт черёд артефакта Долголетия. Поверь мне, только посвятив себя луку и стреле без остатка, ты сможешь в будущем сражаться на равных с Бессмертными Монархами!
— Я полагаюсь на твои наставления. Дай мне условия, и я добьюсь результата! — гордо ответила Цзянь Ушуан. Самоуверенности ей было не занимать.
Ли Цие передал ей знания о технике тела. Разумеется, она брала своё начало в Писании о Телосложении. Примечательно, что эта техника была направлена не на развитие Бессмертного или Святого тела, а работала с приобретённым телосложением.
Для большинства практиков приобретённое телосложение не представляло интереса; многие и вовсе не считали такие техники достойными внимания. Однако метод из Писания о Телосложении был особенным — он в корне отличался от всего, что было известно миру.
Ли Цие вовсе не хотел, чтобы Цзянь Ушуан стремилась к физической неуязвимости или подавляла врагов одной лишь мощью плоти. Эта техника была призвана служить исключительно искусству стрельбы, вознося его на недосягаемую высоту.
Цзянь Ушуан обладала высоким талантом, поэтому освоение техники приобретённого телосложения далось ей на удивление легко. Уже через несколько дней она добилась значительных успехов.
В этом не было ничего удивительного: приобретённые телосложения сами по себе развивались быстро, а учитывая её мощную основу и блестящие способности, процесс и вовсе пошёл как по маслу.
Как только она достигла нужного уровня мастерства, Ли Цие подготовил мазь для телосложения, чтобы провести первую Закалку Плоти.
Завершив все приготовления, Ли Цие запечатал комнату с помощью Пяти врат Запечатывания Небес. Оставшись наедине с Цзянь Ушуан, он достал редчайшие лекарственные травы и призвал Бога Десяти Тысяч Горнил, чтобы начать варку мази.
— Что это за мазь для телосложения такая? — Цзянь Ушуан с изумлением разглядывала ингредиенты. Хоть она и не была алхимиком, в рецептах мазей она кое-что смыслила.
Ли Цие покачал головой: — Я собираюсь сделать тебя уникальной, так что обычные рецепты здесь не подойдут. Большинство нынешних мазей — это упрощённые составы, которые когда-то составил Божественный Лекарь для удобства всех практиков мира. Твоя же мазь будет совсем иной. Мы проведём три Закалки Плоти, и каждый раз состав будет меняться.
Цзянь Ушуан принялась внимательно изучать разложенные травы. Все они были бесценными дарами природы, а многие из них она и вовсе видела впервые в жизни.
— Трёхмиллионнолетний костный мозг черепахи Тихой Реки — это самая гармоничная и сбалансированная основа из всех возможных звериных субстанций. Добавим к ней старый корень дерева Бинвэй, возраст которого также исчисляется миллионами лет, немного сока Пурпурного Предка Женьшеня и свежие листья Бамбука Забвения... — заметив её любопытство, Ли Цие с улыбкой начал перечислять компоненты.
Услышав названия, даже гордая Цзянь Ушуан невольно затаила дыхание. Она ошеломлённо пролепетала: — Но... это же... это же легендарные бессмертные лекарства!
— Верно, некоторые из них действительно относятся к этой категории, — спокойно подтвердил Ли Цие, словно в этом не было ничего особенного.
— Почему ты так добр ко мне? — на мгновение девушка совершенно растерялась. Даже такой великий орден, как её клан Цзянь, вряд ли смог бы собрать все эти ингредиенты в одной печи!
И даже если бы какому-то ордену это удалось, они вряд ли отдали бы столь бесценное сокровище младшему ученику. Столь великолепный состав, потраченный всего лишь на первую Закалку Плоти... Это казалось невероятным расточительством.
Да, она согласилась служить ему, и, если называть вещи своими именами, их отношения были сродни связи господина и слуги. То, что семья Цзянь баловала её, было понятно — она была их сокровищем. Но такая щедрость от Ли Цие не укладывалась у неё в голове.
— Девочка, только не пойми превратно, — рассмеялся Ли Цие, — я вовсе не влюбился в тебя и не горю страстью. Просто я хочу, чтобы мои вложения окупились. Я вложил в тебя огромные средства и в будущем ожидаю, что ты будешь сокрушать богов и демонов на своём пути. Там, куда укажет моё знамя, будет твоё поле боя. Ты готова к этому?
— Готова! Конечно готова! — Цзянь Ушуан глубоко вздохнула, её голос звучал звонко и твёрдо. В этот миг перед ней открылась совершенно иная, величественная цель.
Ей казалось, что она уже видит те грандиозные сражения, в которых будут рушиться небеса и гибнуть миры.
— Вот и отлично! — кивнул Ли Цие, — наступит день, когда ты поймёшь: убийство бессмертных — это вовсе не сказка, а вполне достижимая цель!
Слова Ли Цие заставили её кровь закипеть. Если раньше она думала, что просто будет помогать ему расправляться с врагами, то теперь осознала: Ли Цие действительно намерен превратить её в непобедимого военачальника!