Глава 858. Только любовь ранит больнее всего
Ночь на Божественном пике была необычайно прекрасна, однако принц Золотого Ворона сидел там совершенно павшим духом. Именно в этот момент к нему бесшумно подплыла прекрасная тень.
Это была Мяо Чань. В любое время она сохраняла своё благородство и величественную императорскую ауру; она всегда была исполнена достоинства, мудрости и изящества, оставаясь образцом добродетельной женщины.
Подойдя ближе, Мяо Чань бросила на принца Золотого Ворона короткий взгляд и медленно присела рядом с ним.
Но принц лишь безучастно смотрел в небо. С самого её прихода он ни разу не взглянул на Мяо Чань, продолжая сидеть в глубоком оцепенении, не в силах оправиться от потрясения.
— Младший брат, победы и поражения — обычное дело для воина, не принимай это так близко к сердцу, — увидев его подавленное состояние, Мяо Чань невольно вздохнула про себя и мягко заговорила, — даже самые выдающиеся и непобедимые Бессмертные Монархи в юности терпели неудачи. Вспомни хотя бы Бессмертного Монарха Та Куна: неизвестно, сколько раз он проигрывал за свою жизнь. И Юный Монарх Му, и Ши Луншэнь в своё время побеждали его в бою.
— Но в конечном итоге эти поражения ничего не значили. Когда ты стоишь на вершине могущества Бессмертного Монарха и оглядываешься на годы неудач, то понимаешь: разве те проигрыши не были своего рода закалкой? Даже самый блестящий талант нуждается в тысячекратной обработке; только через поражения можно прийти к истинному успеху.
— Только если твое сердце Пути твердо, как скала, если ты не боишься падений и отважно стремишься в бой, ты сможешь смеяться последним и стать великим Бессмертным Монархом, — Мяо Чань утешала принца Золотого Ворона, словно старшая сестра. Она была так нежна и заботлива.
Можно сказать, что Мяо Чань отдала принцу Золотого Ворона слишком много, но он никогда не любил её и даже избегал!
Однако принц по-прежнему хранил молчание, уставившись в небо, словно и не слышал слов Мяо Чань.
Глядя на него, Мяо Чань снова вздохнула, но всё же продолжила успокаивать: — Пусть в этот раз ты проиграл, но у тебя всё ещё есть силы для новой битвы, твой талант неоспорим. Просто сейчас ты пострадал из-за недостаточной подготовки. Если ты возьмёшь артефакт Истинной Судьбы Основателя Золотой Змеи и совместишь его с объединёнными техниками двух наших семей, твоя мощь поднимется на несколько уровней. Разве будет тогда трудно победить Цзянь Ушуан?
В любой ситуации Мяо Чань думала о принце Золотого Ворона, в любой ситуации она строила планы и оберегала его путь.
— Если ты хочешь сразиться снова, я поговорю со старейшинами и попрошу выдать тебе артефакт Истины Бессмертного Монарха Основателя, чтобы помочь тебе...
— Хватит! — внезапно рявкнул принц Золотого Ворона, до этого неподвижно смотревший в небо, — я не ребёнок, и мне не нужно, чтобы ты принимала за меня решения!
От этого яростного крика Мяо Чань опешила и на мгновение лишилась дара речи.
— Мне не нужна твоя помощь и не нужна твоя жалость! — возбуждённо выкрикнул принц, — всего, чего я хочу, я способен добиться сам! Это касается и места преемника, и артефакта Монарха! Я получил всё это не потому, что ты мне помогала или уступала дорогу! Не думай вечно, что я по гроб жизни обязан тебе из-за того, что ты когда-то отдала мне титул преемника! Даже если бы ты тогда не отступила, я бы всё равно приложил все силы и у меня хватило бы могущества стать наследником Лощины Небесного Копыта...
С каждым словом принц распалялся всё сильнее, и под конец его речь перешла в яростный крик. В глубине души ему всегда было не по себе: хоть он и считался наследником Лощины Небесного Копыта и её первым гением, он знал, что без добровольного отказа Мяо Чань ещё неизвестно, кому бы достались эти титулы!
Присутствие рядом такого таланта, как Мяо Чань, заставляло его, "первого гения" ордена, задыхаться от невидимого давления.
А теперь, проиграв Цзянь Ушуан, он оказался в крайне унизительном положении, и его гордыня была растоптана в прах!
— Младший брат, я совсем не это имела в виду. Когда решался вопрос о преемнике, твоя культивация была выше моей, ты был сильнее, и предки возлагали на тебя большие надежды... — поспешно попыталась успокоить его Мяо Чань.
Но принц Золотого Ворона, выплеснув гнев, больше не желал её слушать. Он не воспринимал ни единого её слова; развернувшись, он мгновенно исчез за горизонтом.
Глядя на его удаляющуюся спину, Мяо Чань помрачнела. Она осталась сидеть в одиночестве, чувствуя в сердце неописуемую горечь.
— К чему всё это, — спустя долгое время на вершине появилась фигура. Человек подошёл и тихо сел рядом с Мяо Чань.
— Дочь, этот сопляк из рода Золотого Ворона не стоит твоих жертв, — пришедшим был глава Лощины Небесного Копыта, отец Мяо Чань.
Мяо Чань лишь горько усмехнулась и продолжила молча сидеть, глядя вдаль.
— Доченька, — заговорил глава лощины, — если судить по таланту, способностям и уровню культивации, ты обходишь этого мальчишку на целую милю! Да ты бы и с Е Цинчэном могла сразиться без проблем! Хм, если бы не твой отказ, он был бы всего лишь рядовым учеником нашего ордена! О чём тут вообще говорить...
— Этот паршивец совершенно не ценит твоих чувств. Ты столько для него сделала, а он того не стоит, — глава лощины продолжал возмущаться всё сильнее, — дочь, тебе ещё не поздно явиться миру. Если ты решишь взойти на вершину и побороться за Небесную Судьбу, ты в будущем легко оставишь его позади. В ордене всё ещё есть предки, которые окажут тебе полную поддержку!
— Отец, у меня нет желания восходить на вершину мира. Я... я лишь хочу найти свое тихое пристанище, — едва слышно ответила Мяо Чань.
— Но этот сопляк вовсе не тихое пристанище! Он тебя недостоин! Фью, глаза этого парня совсем ослепли, рано или поздно он не избежит гибели. Вот увидишь, он постоянно крутится возле Е Цинчэна, и тот когда-нибудь его подставит и погубит! — негодовал глава Лощины Небесного Копыта, — если тебе нужно найти достойного мужа, отец сам присмотрит для тебя подходящих мужчин. Стоит мне только пустить слух, и число желающих взять в жёны мою дочь будет не сосчитать!
Глава лощины, конечно же, всем сердцем переживал за свою дочь. Когда-то он был против её решения уступить дорогу, но Мяо Чань была непреклонна. К тому же в то время клан Золотого Ворона приложил огромные усилия, чтобы продвинуть своего принца. В итоге ему, как главе ордена, пришлось смириться, иначе принц Золотого Ворона никогда не занял бы это место!
В представлении главы лощины, если уж принц стал преемником, он должен был хорошо относиться к его дочери и жениться на ней. В конце концов, их семьи были равны по статусу, они росли вместе с детства, так что зять не был бы чужаком!
Однако принц Золотого Ворона совершенно не интересовался Мяо Чань и не собирался на ней жениться. Как это могло не бесить её отца?
— Отец, я же не товар, — возразила Мяо Чань на слова родителя.
— Дочь, я знаю, — ответил глава лощины, — но то, что ты делаешь, просто не имеет смысла! Тебе лучше забыть об этом паршивце и спокойно заниматься культивацией. У нашей семьи достаточно сил! Я дам тебе всё, что ты пожелаешь. А если захочешь найти другого мужчину, отец поддержит тебя обеими руками и ногами!
— Наверное, это мой личный внутренний демон, — горько улыбнулась Мяо Чань, — а пока демон не изгнан, как я могу думать о культивации?
Глава лощины лишь тяжело вздохнул. Его драгоценная дочь, которая могла бы блистать на весь мир и достичь небывалых высот, так пострадала из-за этого никчёмного принца!
— Послушай, доченька, ты можешь просто бросить его. Давай сменим обстановку, не будем здесь оставаться. Если ты перестанешь его видеть, то со временем забудешь. Если это поможет моей девочке избавиться от печали, я готов даже оставить пост главы лощины и отправиться с тобой путешествовать по мирам.
— Отец, Лощина Небесного Копыта не может без тебя, — Мяо Чань покачала головой.
— Если меня не будет, орден никуда не денется. К тому же ты — моё единственное сокровище, и я не хочу видеть тебя несчастной! — серьёзно произнёс отец, — всё остальное не имеет значения, если моя дочь снова будет улыбаться!
Мяо Чань замолчала, уставившись в ночное небо, и в её душе на мгновение воцарилось полное смятение.
...
Тем временем на одиноком пике неподвижно восседал Е Цинчэн. Стоило ему просто сесть, как вокруг начинали клубиться облака, а под сиянием его божественного ореола казалось, будто мириады мудрецов склонились в поклоне и толпы святых явились к нему на аудиенцию. В любой момент Е Цинчэн выглядел так, словно он — властелин всего сущего.
Напротив него сидел принц Золотого Ворона. Однако в нём не осталось и следа привычного божественного величия и гордыни. Он одну за другой опустошал бутылки с вином, словно это была простая вода.
Вид у него был жалкий и потерянный. Трудно было представить, что этот человек — тот самый гордый наследник Лощины Небесного Копыта и гений, претендующий на роль лучшего в Первом Мире.
— Брат Золотой Ворон, к чему так страдать? В мире полно женщин, стоит ли зацикливаться на одной? — видя, как принц заливает в себя хмельное, медленно заговорил Е Цинчэн, — с твоим выдающимся талантом и статью, стоит тебе только пожелать, и сколько принцесс и святых дев сами бросятся в твои объятия. Зачем тебе эта безответная любовь к наследнице семьи Цзянь?
Принц Золотого Ворона по-прежнему не отвечал, продолжая глотать вино. Он явно хотел напиться до беспамятства, но с его уровнем культивации даже целая река алкоголя вряд ли смогла бы его опьянить.
— Брат, как твой друг я скажу тебе слова, которые могут показаться неприятными, — неспешно продолжал Е Цинчэн, — честно говоря, в этой девчонке из рода Цзянь нет ничего такого, по чему стоило бы тосковать. Она слишком горда и бесстрашна; усмирить такую — задача практически невыполнимая.
— Я знаю! — выдавил принц лишь эти два слова, после чего снова прильнул к бутылке.
— Раз ты это понимаешь, то зачем так мучиться? — с улыбкой произнёс Е Цинчэн, — что же касается победы и поражения, то тебе тем более не стоит принимать это близко к сердцу. Кто знает, возможно, и я в будущем встречу ещё более могучего гения и когда-нибудь тоже потерплю неудачу.