Глава 920. О том, что есть человек в этом мире

— Не хочешь — не надо, велика беда, — женщина внезапно преобразилась, вновь превратившись в туманный силуэт, парящий над девятью небесами и возвышающийся над мириадами миров.

Глядя на подобные превращения закона, Ли Цие лишь безмолвно покачал головой. Он не мог не криво усмехнуться: в глубине души он чувствовал некую вину. Ведь, по совести говоря, это именно он когда-то научил этот закон всему плохому.

Законы, заполнившие всё озеро, были порождением самого Неба и Земли. Это была чистая стихия, лишенная жизни и чувств, однако она была способна воплотить в себе что угодно — по крайней мере, создать внешнюю видимость любого существа или предмета.

В свое время Ли Цие приложил неимоверные усилия, чтобы добраться сюда, и оставался здесь очень долго. За те долгие годы закон перенял у Ли Цие многое: он мог воплотить всё, о чем когда-либо рассказывал Темный Ворон.

— Кстати, что там с той женщиной, о которой ты говорил? — спросил закон, приняв облик призрачной тени.

Ли Цие искоса взглянул на силуэт и ответил: — А тебе-то какое дело? Ты ведь даже не живое существо, к чему тебе забивать голову подобными вещами?

— Ой, да ладно тебе! — отозвался туманный образ, — неужели ты несчастен в любви? Что, какая-то красотка тебя бросила? Посмотри на свой жалкий вид — наверняка так оно и есть. Да и кто вообще полюбит ворона?

— Черт возьми! Ты ведь даже не человек, когда это ты стал таким болтливым? — с досадой произнес Ли Цие, — ты сейчас ведешь себя точь-в-точь как те базарные сплетницы, которые обожают перемывать косточки окружающим.

— Это кто здесь еще сплетница?! — презрительно фыркнула тень, — кто из нас двоих был самым главным болтуном? Кто целыми днями прожужжал мне все уши, твердя без умолку то про какую-то Су'эр, то про Чжань'эр... Слушать было тошно!

Услышав это, Ли Цие почувствовал, как на лбу у него проступили черные линии. Он проворчал: — Проклятье... Знал бы я, никогда бы не рассказывал тебе об этом!

— Хе-хе-хе, поздно спохватился. Теперь я знаю слишком много твоих секретов, — довольно пророкотал закон.

Ли Цие бросил на него косой взгляд и заметил: — Всё, что я тогда говорил, было лишь ради забавы. Ты правда думаешь, что я бы раскрыл тебе свои настоящие тайны?

— Ой, не надо ля-ля! Я — закон Неба и Земли, я могу воплотить что угодно и видеть саму суть сердца, — парировал силуэт, — неужели ты думаешь, что я не отличу правду от лжи?

Ли Цие почувствовал себя совершенно обезоруженным. Перед ним был не человек и даже не жизненная сущность, а всего лишь закон, который, однако, оказался невероятно красноречивым. Что было еще хуже — манера речи закона сейчас пугающе напоминала его собственную манеру в те далекие времена. От этого Ли Цие едва не начало подташнивать.

— Эй, слушай, я тут придумал себе несколько имен. Оцени, какое звучит лучше, — внезапно предложил туманный образ.

— Зачем тебе имя? Твое имя — Закон, — вздохнул Ли Цие.

— Пф, не хочешь — не слушай, только потом не приходи ко мне с просьбами, — холодно усмехнулся закон, приняв высокомерный и заносчивый вид.

Глядя на это, Ли Цие едва не вышел из себя: это выражение лица было точь-в-точь таким же, как у него самого когда-то.

— Ладно, ладно, выкладывай, — нехотя согласился Ли Цие.

Увидев, что его готовы слушать, закон заметно оживился: — Я подобрал несколько вариантов. Слушай: Убийца Цие, Подавитель Цие, Истребитель Цие, Палач Цие, Разрубатель Цие... Ну как? Какое имя кажется тебе наиболее благозвучным?

Когда тень на одном дыхании выпалила добрый десяток имен, Ли Цие едва не стошнило.

— Ни одно не нравится! Иди ты к черту со своими именами! — с мрачным лицом отрезал он.

— Хорошо, у меня есть еще одно, самое лучшее, — закон серьезно задумался, склонив голову набок, — мне кажется, имя Темный Ворон звучит просто великолепно.

— Это мой титул! — возмутился Ли Цие, — к тому же ты — просто закон, зачем тебе вообще сдалось какое-то имя!

— Тьфу на тебя! С чего это мне не нужно имя? Я — первый во всей вселенной, единственный во веки веков, и мне, конечно же, нужно звучное и бесподобное имя! — заносчиво выкрикнул силуэт, — я намерен занять твое место, так что отныне зови меня Темным Вороном!

— Ладно, давай поговорим о чем-нибудь серьезном, — Ли Цие почувствовал небывалую усталость, — если ты назовешься Темным Вороном, это будет лишь жалким подражанием. Если ты действительно считаешь себя первым во вселенной, не кажется ли тебе, что это ниже твоего достоинства?

— И то правда, — тень снова склонила голову, — я — первый во вселенной, зачем мне носить такое же имя, как у тебя? Решено! Отныне я буду зваться Боевым Бессмертным!

— Боевым Бессмертным? — с любопытством переспросил Ли Цие, не сдержав улыбки, — и почему именно так?

— Ты ведь сам когда-то говорил, верно? Что в древние эпохи только Бессмертные были истинными владыками небес и земли, возвышаясь над всем сущим, — гордо провозгласил закон, — так вот, я намерен сражать и убивать Бессмертных, поэтому и назовусь Боевым Бессмертным.

— Отличное имя, звучит очень солидно, — тут же похвалил его Ли Цие. Правдой это было или нет, не имело значения — это всё равно было куда лучше, чем если бы закон назвался Темным Вороном. Сделай он так, и репутация Ли Цие в этой жизни была бы окончательно погублена.

— Разумеется, я и сам знаю, что оно прекрасное. Разве я мог выбрать плохое имя? — закон холодно усмехнулся, проявляя крайнюю степень самовлюбленности и гордыни.

Ли Цие улыбнулся и перешел к делу: — Ну, а как там поживает то, что сокрыто в озере?

— Опять ты замышляешь что-то недоброе? — стоило Ли Цие задать этот вопрос, как закон мгновенно насторожился и холодно на него посмотрел.

Изначально у закона Неба и Земли не могло быть никаких эмоций, но после долгого общения с Ли Цие он перенял его дурные привычки и даже начал подражать его поведению.

— Вовсе нет, ничего такого, — елейным голосом проговорил Ли Цие, — честно говоря, недавно я сделал одно совершенно новое открытие по этому поводу...

— Не нужно мне твоих открытий, неинтересно, — без особого энтузиазма ответила тень, — к тому же ты тот еще фрукт, я прекрасно знаю, что ты уже давно заришься на то, что здесь спрятано.

— Что ж, не буду отрицать, это место действительно меня интересует, — рассмеялся Ли Цие, — в этом нет ничего предосудительного. К тому же, то, что я намерен сделать, может принести пользу и тебе.

— Какую еще пользу? Не пытайся меня подкупить, — закон остался безучастен.

— Если задуманное удастся, разве ты не обретешь долгожданную свободу? — Ли Цие продолжал искушать его мягкой улыбкой.

Услышав это, закон заметно оживился. Он словно впился взглядом в Ли Цие и спустя долгое время произнес: — Мы оба знаем секреты этого места. Получится что-то или нет — большой вопрос! Даже не надейся меня провести!

— На этот счет я могу дать тебе гарантию: в этой жизни всё точно получится, — заверил его Ли Цие, — да, кое-чего не хватает, но именно это "кое-что" есть у меня. Если я добьюсь успеха, то и в этом деле нас ждет триумф!

— Ха! И не надейся меня обмануть, — холодно усмехнулся закон, — я прекрасно знаю, что ты за человек. В прошлый раз ты меня уже надул, и я буду последним идиотом, если снова поверю твоим россказням.

Слова закона ничуть не смутили Ли Цие. Он лишь улыбнулся и сказал: — Верно, в прошлый раз я тебя действительно обвел вокруг пальца. Если быть точным, то с тех пор, как ты проиграл, всё, что находится в этом озере, по праву принадлежит мне. Разве не так?

— Ну и что с того, что принадлежит тебе? — презрительно фыркнул закон, — если я тебя не пропущу, ты всё равно ничего не сможешь сделать, чьим бы оно там ни считалось.

— Как бы это сказать... Раньше это сокровище нельзя было назвать твоим, оно было ничейным. Но раз уж ты находишься здесь веками, его вполне можно считать твоим. Неужели тебе не хочется отыграться? — подзадорил его Ли Цие.

— Неинтересно. Ты сам сказал: я — не человек, не жизненная сущность и вообще ничто. Я — всего лишь закон. Какая мне польза от этой штуки, даже если она принадлежит мне? — закон вновь потерял всякий интерес.

Ли Цие почувствовал, что ситуация становится сложной. Если закон упрется и не пойдет ни на какие уступки, то все его планы пойдут прахом.

— И что же мне нужно сделать, чтобы ты меня пропустил? — Ли Цие всё так же непринужденно улыбался, — учитывая наше старое знакомство, не стоит ведь доводить дело до того, чтобы мы разнесли здесь всё в пух и прах, верно?

— Какие еще "пух и прах"? — с издевкой отозвался закон, — если я захочу, чтобы ты ушел, я в то же мгновение, как ты попытаешься напасть, вышвырну тебя отсюда. Как ты сам когда-то говорил: даже если сюда явится Бессмертный Монарх, я точно так же смогу отправить его восвояси!

Услышав это, Ли Цие невольно пожалел о своей былой откровенности. Знал бы он, к чему это приведет, помалкивал бы в тряпочку.

— И вообще, я не живое существо, у меня нет чувств и желаний. О каком "знакомстве" может идти речь? — закон с пренебрежением посмотрел на Ли Цие.

Поняв, что обычные уговоры не действуют, Ли Цие поднял руки в знак капитуляции: — Ладно, ладно, я сдаюсь. Называй любые условия, и если это в моих силах, я их выполню.

— Ты сам это сказал! — закон уставился на Ли Цие так, что у того по спине пробежал холодок.

— Да, я слушаю твои условия, — подтвердил Ли Цие.

Тень приняла неспешный и расслабленный вид, точь-в-точь как сам Ли Цие в моменты триумфа, и лениво произнесла: — На самом деле моё условие очень простое. Оставайся здесь. Будешь составлять мне компанию, как в прежние времена, и тогда я позволю тебе пройти.

— Нет, так не пойдет, — Ли Цие покачал головой, — это несправедливо. Раньше я был бессмертным и время не имело для меня значения, но сейчас я — человек, и если я потрачу годы здесь, это будет означать мой конец.

— Не хочешь — как хочешь, мне плевать. Только о проходе тогда забудь, — холодно отрезала тень.

Ли Цие улыбнулся и предложил: — Не стоит быть столь категоричным. Давай поступим иначе: ради справедливости давай заключим пари. Если я проиграю — останусь здесь, а если выиграю — ты меня пропустишь.