Глава 925. Происхождение кровников
Когда Четыре девы Цан устремили на него свои пронзительные взгляды, мастер, стоявший рядом с Ли Цие, мысленно взмолился всем богам. Он проклинал свою судьбу за то, что оказался рядом с этим ходячим несчастьем.
С быстротой молнии девы Цан перешли к делу: длинный кнут, рукав и магическая верёвка одновременно обрушились на Ли Цие, мгновенно опутав его тело.
С резким свистом девы рванули путы на себя, и Ли Цие оказался подвешенным в воздухе. Четыре девы Цан тянули его в разные стороны, и со стороны это зрелище больше всего напоминало жестокую казнь — четвертование лошадьми.
Девушки переглядывались, и ни одна не собиралась уступать. Казалось, если они продолжат в том же духе, Ли Цие попросту разорвёт на четыре части.
— Эй, девчонки, — подал голос Ли Цие, невозмутимо взирая на них с высоты своего подвешенного положения, — сколько вам лет? Если вы и впрямь ещё молоды, то старейшины Истока Кровников поступили крайне безответственно, отправив таких капризных пигалиц заниматься столь важными делами...
Он сделал небольшую паузу и с иронией продолжил: — А если вы — те самые старые женщины из легенд, то это совсем уж никуда не годится. В почтенном возрасте пора бы уже перестать вечно препираться. Послушайте меня: давайте закончим с этим. Моё время слишком дорого, так что ведите меня на Омовение. Пройдём через все формальности, чтобы все остались довольны.
Воины четырёх жил, наблюдавшие за этой сценой, лишились дара речи. Этот парень был либо безумцем, либо самоубийцей — говорить такое девам Цан было верхом безрассудства.
Взгляды дев Цан стали ледяными. Похоже, они действительно были готовы разорвать наглеца на части. В их прекрасных глазах вспыхнула ярость, и путы, стягивающие Ли Цие, натянулись ещё сильнее, угрожая переломать ему кости.
— Ой-ой! — воскликнул Ли Цие, почувствовав, как верёвки впиваются в тело. Он с укором посмотрел на дев, — чёрт возьми, вы четверо и впрямь решили меня прикончить? Вот увидите: когда я стану вашим Основателем, я отправлю вас на каторжные работы — будете таскать мой паланкин!
Услышав это, мастера четырёх великих жил почувствовали непреодолимое желание схватиться за голову. Откуда взялся этот сумасшедший? Он совершенно не понимал, с кем играет и насколько близка его смерть. Любой другой на его месте давно бы умер от страха.
— Наглец! — вскипела Весенняя дева Цан. Её волосы взметнулись, как от порыва ветра, а в руках задрожал кнут — она явно собиралась проучить дерзкого юнца.
— Довольно, маленькие девчонки, нечего здесь закатывать истерики, — перебил её Ли Цие, — неужели вы всерьёз думаете, что сможете меня разорвать? Я — единственный, кто вышел из Небосвода живым, и я получил там дар. Скажу прямо: я — ваш будущий Основатель. Так что не тратьте время и живо ведите меня к Кровавому пруду.
— Какая заносчивость! — холодно отозвалась Зимняя дева Цан, — за мириады лет дар получали многие, ты вовсе не единственный!
— Это-то я знаю, — лениво протянул Ли Цие, — но за все эти эпохи стать вашим Основателем Кровников суждено только мне.
— И какой же дар ты получил? — не удержалась от вопроса Летняя дева Цан, отличавшаяся более живым нравом.
— Даже если я скажу, вы не поймёте, — многозначительно произнёс Ли Цие, — неважно, принадлежите ли вы к легендарному поколению Четырёх дев Цан или вы их преемницы, вы всё равно не знаете, какое именно благословение делает человека Основателем Кровников. Даже те старейшины в Истоке Кровников не имеют об этом ни малейшего представления...
Он замолчал на секунду, а затем с лукавой усмешкой добавил: — Так что готовьтесь, красавицы. Я ваш будущий Основатель Кровников, а я человек злопамятный. Вы меня сегодня порядком разозлили, так что ждите назначение на тяжёлые работы! Лично я очень надеюсь, что вы — те самые легендарные девы. Нести мой паланкин — это было бы весьма достойное применение ваших талантов!
Мастера четырёх жил смотрели на него как на умалишённого. В их глазах он был либо безнадёжным психом, либо законченным идиотом.
— Хватит нести чепуху, — спокойно проговорила Осенняя дева Цан, самая рассудительная из четвёрки, — ты — человек. Даже если ты получил какой-то дар в Небосводе, ты никогда не сможешь стать Основателем Кровников.
В её словах была железная логика. За миллионы лет бесчисленные талантливые ученики расы кровников входили в Небосвод, но никто из них не удостоился того самого легендарного дара. Что уж говорить о заурядном представителе человеческой расы? С точки зрения любого кровника, а особенно тех, кто служил в Истоке Кровников, было немыслимо, чтобы их Основатель выбрал чужака.
— Так это или нет, Омовение в Кровавом пруду всё покажет, — Ли Цие оставался невозмутимым, — для вашей расы, и особенно для Истока Кровников, появление Основателя — событие величайшей важности. Ведь тот, кто займёт это место, сможет повелевать всеми кровниками мириад миров...
Он тяжело вздохнул и продолжил тоном наставника: — Я, как ваш предок, прямо-таки переживаю за вас. Ведёте себя совершенно несерьёзно. Будете и дальше так ссориться — ненароком покалечите своего драгоценного Основателя, и тогда станете грешницами перед всем своим родом. Даже если я прощу вас, вы сами навеки опозорите свою кровь!
Эти слова окончательно вывели дев Цан из равновесия. Казалось, они вот-вот начнут плеваться кровью от ярости.
— Похоже, ты подозрительно много знаешь, — ледяным тоном заметила Зимняя дева Цан.
Ли Цие усмехнулся: — Эх, вот в этом и проявляется твоё невежество. Практику нельзя целыми днями только и делать, что совершенствоваться. Нужно больше читать, понимаешь? История об Основателе Кровников вовсе не великая тайна для тех, кто умеет искать. Время течёт, но знания остаются на страницах книг. Чем больше читаешь, тем больше знаешь. Неужели такая простая истина тебе недоступна?
Четыре девы Цан задрожали от гнева. В иерархии своей расы они занимали почти божественное положение, и вдруг какой-то мальчишка смеет читать им нотации! Откуда только взялся этот сумасброд?
— Ладно, неважно, легенды вы или новички, — Ли Цие вальяжно потянулся в своих путах, — раз уж такая чёрная работа досталась именно вам, значит, нынешние времена и впрямь особенные. Давайте не будем тратить время на пустую болтовню и отправимся к Кровавому пруду.
— Не тебе здесь распоряжаться! — огрызнулась Весенняя дева Цан.
Ли Цие лишь посмеивался: — Я же о вас забочусь. Подумайте сами: если вы — те самые девы из преданий, то представьте, сколько вам уже лет. Жить так долго — тяжкий труд. Вам ведь приходится вечно запечатывать себя в камнях Крови Времени, и каждое пробуждение крадёт частицу вашей жизни...
Он сочувственно покачал головой: — Чем дольше вы остаётесь в этом мире, тем быстрее уходит ваша юность. А какая женщина не боится старости? Стать дряхлыми старухами — что может быть хуже? Я человек жалостливый и ценю красоту, мне будет просто больно видеть, как вы превращаетесь в сушёных ведьм!
Глядя на то, как Ли Цие соловьем заливается перед девами Цан, мастера четырёх жил окончательно сдались. С таким безумцем спорить было бесполезно — он мог довести до инфаркта любого.
— Если хочешь сберечь наше время, закрой рот! — отрезала Зимняя дева Цан.
— А-а, теперь я всё понял, — Ли Цие весело рассмеялся, — мне даже не нужно видеть ваши лица, чтобы всё подтвердилось. Вы и впрямь те самые легендарные девы Цан из древних времён. Удивительно, просто невероятно! Прошло столько эпох, а вы выглядите всё моложе. Похоже, ваша уникальная кровь действительно позволила вам сотворить чудо и разбить оковы естественного старения!
Он восхищённо цокнул языком: — С годами становиться всё прекраснее и свежее — я бы вас и не узнал.
Дев Цан снова едва не хватил удар от его слов, но тихая Осенняя дева внимательно посмотрела на Ли Цие и медленно произнесла: — А ты хитрее, чем кажешься. Столько времени потратил на пустые разговоры лишь для того, чтобы хитростью выведать наше истинное происхождение!
— Что вы, что вы! — картинно открестился Ли Цие, — мне просто было любопытно, насколько далеко продвинулась ваша родословная. Хоть вы уже и в возрасте почтенных бабушек, характер у вас остался как у маленьких девочек — такие же упрямые и своенравные. Эх, в наше время женщины не только молодеют телом, но и становятся всё несноснее с каждым веком. Какая досада...
Воины вокруг были готовы упасть в обморок. Этот парень каким-то невероятным образом, перемешивая правду с откровенной чепухой, за несколько минут вытянул из дев Цан информацию, которую они хранили в строжайшем секрете. Если он и был сумасшедшим, то чертовски опасным и проницательным.
— Уведите его! — в конце концов приказали девы Цан. У них больше не было сил спорить с ним. Они поняли, что Ли Цие вовсе не дурак и не сумасшедший; то, как легко он раскусил их тайну, говорило о его незаурядном уме.
Мастера четырёх великих жил тут же подошли, подхватили Ли Цие и понесли прочь.
Ли Цие даже не пытался сопротивляться. Он лежал на руках воинов с видом господина, которого несут в паланкине, и продолжал поддразнивать дев Цан: — Красотки, у вас ещё есть шанс покаяться! Начнёте нести мой паланкин прямо сейчас — и ваш предок простит вам все обиды. А иначе, как бы мне ни было жаль вашу красоту, каторги вам не миновать!
Четыре девы Цан просто игнорировали его. Если бы не тот факт, что он действительно получил дар Основателя, они бы с огромным удовольствием прямо сейчас привели приговор в исполнение.
— Эх, вижу, вы мне не верите, — лениво протянул Ли Цие, — что ж, когда я стану Основателем Кровников, я возьму ту самую вещицу из Кровавого пруда и хорошенько отшлёпаю вас по задницам!