Глава 937. Е Чуюн

В Саду Водного Павильона воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие замерли, провожая взглядами верховную наставницу, которая лично, бережно поддерживая Ли Цие под руку, покидала собрание.

Люди были потрясены до глубины души. Никто не знал, кем на самом деле является этот оборванец с нечёсаными волосами, но то, что их государыня выказывала ему не просто уважение, а глубочайшее почтение, было очевидно каждому.

У многих в голове образовалась пустота, а дыхание перехватило так, что они долго не могли прийти в себя. Е Чуюн была не только правительницей, в чьих руках сосредоточилась вся власть над Южным Тан, но и выдающимся Великим Мудрецом. Среди молодого поколения Южных Алых Земель она по праву считалась одним из сильнейших талантов.

И сегодня эта гордая женщина лично вела за собой запылённого юношу, и в каждом её движении сквозила почтительность. Это заставляло задуматься о том, насколько высокое место Ли Цие занимает в её сердце.

Никто из собравшихся не мог поверить своим глазам. Даже И Чуань, который единственный был добр к нему, до последнего считал Ли Цие обычным вольным практиком.

Что же касается А-Бао и других учеников, их рты раскрылись так широко, что они долго не могли их закрыть. Для них верховная наставница была богиней, недосягаемым идеалом, и видеть её в такой роли было выше всякого понимания.

Вспомнив о своём прежнем недовольстве и пренебрежительном отношении к Ли Цие, А-Бао и остальные почувствовали, как краска стыда заливает их лица. Теперь они понимали: по-настоящему невежественными в этом саду были именно они.

— Конец... — пробормотал принц Усян. Он бессильно осел на землю, его лицо стало мертвенно-бледным, а взгляд — остекленевшим. Если даже их правительница была столь почтенна с этим человеком, то он, оскорбивший его, окончательно погубил себя.

Владыка-Император, который мгновение назад собирался ударить Ли Цие, покрылся холодным потом. Он и в страшном сне не мог представить, что за невзрачной внешностью маленького попрошайки скрывается столь пугающее прошлое.

В этот момент многие вспомнили об И Чуане — единственном человеке, кто проявил дружелюбие к таинственному гостю.

— Брат И, подскажите, кто же на самом деле этот молодой господин? — сразу несколько глав орденов и правителей окружили И Чуаня, наперебой пытаясь разузнать хоть что-то о Ли Цие. Они были уверены, что тот знает правду.

И Чуань лишь горько усмехнулся и покачал головой: — Я и сам, честно говоря, не знаю, кто он на самом деле.

...

Тем временем Ли Цие устроился в карете Е Чуюн. Глядя на его плачевный вид, государыня с искренним беспокойством спросила: — Брат Ли, что же с вами произошло?

Как Великий Мудрец, она чувствовала, что с ним что-то не так.

Ли Цие усмехнулся и покачал головой: — Пустяки. Я только что вернулся из Мира Каменной Медицины, поэтому выгляжу немного... потрёпанным.

Он произнёс это так буднично, что Е Чуюн невольно вздрогнула. Межмировые проходы всё ещё были закрыты, и попытка силой прорваться сквозь барьеры была равносильна самоубийству. Даже Божественному Королю такая задача была бы не под силу!

— С вами всё в порядке? — не унималась она, тревожась за него.

Ли Цие снова улыбнулся: — Госпожа Е, не стоит беспокоиться. Обычное дело — я просто заключил с кое-кем пари, и теперь моя основа Пути заблокирована оковами. Это ненадолго.

Е Чуюн прекрасно понимала, что то, что он называет "пустяком", для любого другого практика стало бы сокрушительной катастрофой.

Она привезла Ли Цие в орден Зелёного Лотоса, отвела ему лучшие покои и распорядилась принимать его как самого почётного гостя.

Когда Ли Цие, наконец, привёл себя в порядок и вышел в зал, Е Чуюн уже ждала его.

Увидев его, она немедленно поднялась и глубоко поклонилась: — В прошлый раз мы расстались слишком поспешно, и я не успела отблагодарить вас как следует. Пожалуйста, примите мой поклон сегодня.

Ли Цие небрежно махнул рукой, улыбаясь: — Это всё дела минувших дней, не стоит и вспоминать. Ты уже благодарила меня тогда.

— Нет, если бы не ваша поддержка в те годы, ваша покорная слуга никогда бы не достигла того, что имеет сегодня, — Е Чуюн была непреклонна и склонилась ещё ниже, — всеми своими успехами я обязана вам.

Тогда Ли Цие привёл её к Мировому Древу, где она обрела великое озарение. Благодаря этому дару её культивация после завершения Эпохи Трудного Пути развивалась стремительно, и она стала первой среди своего поколения, кто достиг ранга Великого Мудреца.

Тогда ей пришлось спешно уехать, и она не смогла выразить всю свою признательность. Теперь же, встретив его вновь, она сделала это со всей торжественностью.

Видя её настойчивость, Ли Цие сел в кресло и спокойно принял её дар.

После этого Е Чуюн села рядом.

Ли Цие посмотрел на неё и с улыбкой произнёс: — Госпожа Е, мы с тобой старые знакомые, так что я не буду ходить вокруг да около. Прежде всего, я хотел бы узнать, как поживает мой древний орден Сияющей Чистоты?

— О, за это вы можете быть совершенно спокойны, — лицо Е Чуюн озарилось мягкой, необычайно красивой улыбкой, — нынешний древний орден Сияющей Чистоты стал поистине выдающимся. Хоть я и не бывала в Великом Срединном Регионе, до меня доходят слухи. Говорят, что госпожа Ли и госпожа Чэнь уже достигли среднего совершенства Бессмертного телосложения. Более того, глава вашего ордена, госпожа Су, также достигла этой ступени! Теперь их мощь трепетом отзывается не только в Великом Срединном Регионе, но и во всём Мире Императора Людей. Когда они вошли в Срединный город, множество великих школ прибыли, чтобы поздравить их. К сожалению, я в то время была в закрытой медитации и смогла лишь отправить своих учеников с подарками.

Её слова не были преувеличением. Три мастера с Бессмертными телами — это сила, перед которой даже Великим Мудрецам пришлось бы отступить. А уж если в будущем их тела достигнут великого совершенства...

Мир знал, что мастер с великим совершенством Бессмертного телосложения способен бросить вызов самому Бессмертному Монарху. Если бы в одном ордене оказалось сразу трое таких воинов, даже живой Монарх трижды подумал бы, прежде чем начинать с ними войну.

Конечно, истинная природа телосложения Чэнь Баоцзяо оставалась для многих загадкой, но, судя по её мощи, все были уверены, что она практикует одну из высших техник Бессмертного тела.

Услышав эти новости, Ли Цие с облегчением кивнул: — Что ж, тогда я попрошу тебя ещё об одном одолжении.

— Просите о чём угодно, брат Ли, я сделаю всё, что в моих силах, — немедленно отозвалась Е Чуюн.

Ли Цие покачал главой: — Ты слишком официальна. Я просто хочу, чтобы ты передала весть в древний орден Сияющей Чистоты. Пусть мои ученики знают, что я вернулся.

— Это проще простого, — ответила она, — я немедленно отправлю людей. Однако вам стоит запастись терпением: это займёт какое-то время. Между орденом Зелёного Лотоса и вашей школой нет прямой связи через врата Пути. Нам придётся отправлять гонцов через Восточный Город Сотен, используя врата Пути Дворца Ледяного Пера как перевалочный пункт.

Прямая телепортация между орденами была самым быстрым способом связи, но она требовала взаимного согласия и настройки врат, что было возможно только между близкими союзниками.

Существовал ещё способ "слепой" телепортации по примерным координатам, но он требовал колоссального количества кристаллов сущности, был крайне неточным и опасным.

— Это не к спеху, главное — передать слова, — кивнул Ли Цие. В ближайшее время он не планировал возвращаться в Великий Срединный Регион, так как у него были свои цели в Южных Алых Землях.

— Ваши слова будут доставлены, — пообещала Е Чуюн, — могу я спросить, как долго вы планируете пробыть в наших краях? Если вы не торопитесь и не сочтёте моё предложение дерзким, я была бы счастлива, если бы вы погостили в моей скромной обители подольше. Мне бы очень хотелось услышать ваши наставления.

Она говорила искренне, без тени притворства.

— Раз ты так просишь, я с радостью останусь на время, — улыбнулся Ли Цие. Посмотрев на неё, он спросил, — скажи, произошло ли в Мире Императора Людей что-то значимое за годы моего отсутствия?

— С тех пор как вы ушли, в мире царило относительное спокойствие, — ответила Е Чуюн, — ваша битва в те годы стала суровым предупреждением для всех. Многие ордены с тех пор предпочитают усердно практиковать в тишине, не решаясь поднимать лишний шум.

И это было правдой. Бойня в Академии Небесного Пути и то, как Божество Области стёрло с лица земли древнее царство Яогуан, заставили даже самые заносчивые родословные Монарха притихнуть.

Пока в этом мире существовали такие могущественные сущности, как Божество Области, любой, кто задумал бы смуту, должен был сначала хорошенько взвесить свои шансы.

Ли Цие лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив на напоминание о прошлом.

— Пожалуй, единственным событием, всколыхнувшим мир, стало объявление плато Захороненных Будд. Они сообщили, что храм Ланьто и все подчинённые ему обители вновь открыты для всех, кто ищет просветления и готов принять их веру.

— Плато Захороненных Будд наконец открылось... — Ли Цие прищурился, — похоже, с окончанием Эпохи Трудного Пути храм Ланьто решил вновь начать собирать паству.

— Число практиков, ежедневно отправляющихся на плато Захороненных Будд, не поддаётся счёту, — продолжила Е Чуюн, — однако за последние пару лет несколько выдающихся гениев были там "обращены". После этого остальные, особенно молодые таланты, стали куда осторожнее.

— Плато Захороненных Будд, значит... — Ли Цие поднял взгляд, глядя куда-то вдаль, и тихо пробормотал эти слова про себя.

Как одно из Двенадцати Мест Погребения, плато хранило в себе слишком много тайн и вещей, не поддающихся логике обычного человека.

— Вы планируете отправиться туда? — спросила Е Чуюн, заметив его задумчивость.

Ли Цие медленно покачал головой: — Не спеши. Плато Захороненных Будд никуда не денется. Раз уж храм Ланьто открыл свои двери, они не закроют их так быстро. Сначала я закончу со своими делами здесь, а уж потом наведаюсь к ним.

— Если вам понадобится какая-то помощь, — искренне произнесла Е Чуюн, — только скажите.

— Если возникнет нужда, я обязательно дам тебе знать, — с улыбкой ответил он.

— Как только вам что-то потребуется, просто прикажите. Я и весь орден Зелёного Лотоса приложим все силы, чтобы помочь вам, — твёрдо пообещала Е Чуюн. Хоть она и была воспитана в мягком южном водном крае и отличалась кротким нравом, как правительница и глава ордена, она умела принимать решения быстро и решительно.