Глава 941. Сучжэнь

Ли Цие сидел, погружённый в глубокое молчание. Хотя в своё время он и словом не обмолвился о том, что собирается жениться на какой-то небесной деве, Бессмертный Монарх Му Тянь намеренно подготовил эту ловушку. И теперь выходило так, что Ли Цие косвенно дал своё согласие.

— Сын Неба, это... это... как вы на это посмотрите? — видя его молчание, глава Ду Тянь, наконец, набрался храбрости и, весь дрожа, решился спросить.

Ли Цие взглянул на главу Ду Тяня и произнёс: — Мои слова не расходятся с делом, а обещание стоит тысячи золотых. Раз уж я обещал жениться на ней, значит, так тому и быть!

Услышав это, Ду Тянь втайне облегчённо вздохнул. Он даже украдкой смахнул холодный пот со лба. Если бы Сын Неба пошёл в отказ, они были бы бессильны — ведь никто толком не знал, что именно произошло в те далёкие времена.

Более того, они, будучи младшими последователями, не имели никакого права требовать чего-то от Сына Неба или принуждать его к чему бы то ни было.

— Однако статус главной жены — это исключено, — Ли Цие слегка покачал головой, — если она согласна, я могу даровать ей место наложницы.

— Это... — Ду Тянь снова оказался в затруднительном положении. По правде говоря, он совершенно не мог принимать такие решения самостоятельно и просто не знал, что на это ответить!

— Я согласна!

В тот момент, когда Ду Тянь мучился, не зная, как открыть рот, раздался чистый и мелодичный голос. Снаружи в зал вошла фигура.

Увидев вошедшую, Ду Тянь едва не лишился чувств от испуга. Он поспешно преградил ей путь: — Сучжэнь, ты... ты... тебе не следовало вот так приходить!

— Глава, это дело всей моей жизни, и я имею право знать, — ответила девушка. Её голос был необычайно приятным; одно только звучание её речи доставляло невыразимое наслаждение.

Достаточно было лишь услышать её, чтобы вообразить перед собой редкую красавицу. В звонком голосе чувствовались мягкие, нежные нотки, приносящие слушателю покой и отраду.

— Пусть подойдёт, — сказал Ли Цие главе Ду Тяню, удерживающему девушку, — она права: это её судьба, и ей решать.

Ду Тяню ничего не оставалось, кроме как пропустить её. Сердце его сжалось: он до смерти боялся, что Сын Неба придёт в ярость, едва увидев её лицо.

Девушка подошла к Ли Цие. Она смотрела на него прямо, смело, без тени отступления или страха перед его высоким статусом.

Ли Цие оглядел незнакомку. Она была облачена в простое платье из светлой ткани, к поясу была прикреплена яшмовая подвеска. Несмотря на скромность наряда, в каждом её движении чувствовалось благородство.

Под просторными одеждами всё равно угадывались совершенные изгибы её тела. Даже свободная ткань не могла скрыть соблазнительные очертания фигуры! Высокий рост, длинные ноги, тонкая талия и точёные плечи — можно сказать, что её силуэт был безупречен.

Одного взгляда на её стан было достаточно, чтобы понять: перед ним — истинная красавица. По крайней мере, должна была ею быть.

Единственное, что оставалось скрытым — её лицо. Тонкая вуаль закрывала черты, оставляя видимыми лишь ясные, подобные осенней воде глаза.

— Сучжэнь, ученица ордена Хранителей Небес, приветствует Сына Неба, — стоя перед Ли Цие, девушка склонилась в поклоне. Её мелодичный голос рисовал в воображении образ прекрасной и изящной девы.

Ли Цие посмотрел на девушку по имени Сучжэнь и медленно произнёс: — Сними вуаль. Я хочу тебя видеть.

При этих словах сердце Ду Тяня подскочило к самому горлу. Он едва не вскрикнул, но сумел сдержаться.

Сучжэнь же оставалась совершенно спокойной. Она медленно сняла вуаль, открывая лицо и не отводя взгляда от Ли Цие.

Любой, кто видел её фигуру и слышал голос, счёл бы её бесподобной красавицей.

Однако при виде её истинного лица многие бы содрогнулись от неожиданности, а иные и вовсе не удержались бы от крика.

Лицо Сучжэнь было полной противоположностью её телу. Пропорции её черт были идеальны, но всю кожу покрывали бесчисленные узоры. Эти линии были крайне причудливы: они напоминали морщины, но таковыми не являлись. Казалось, само время или страшнейшее проклятие вырезало на этой коже свои зловещие знаки.

Облик Сучжэнь внушал трепет и ужас, вызывая первобытный страх. Мало кто нашёл бы в себе силы взглянуть на неё второй раз.

Когда Сучжэнь сняла вуаль, Ду Тянь не выдержал и отвёл глаза. И дело было не в том, что ему был противен её вид — он просто не мог видеть, как Сучжэнь наносят удар.

Глава ордена тихо вздохнул про себя. Он знал, что этот день рано или поздно настанет. Просить Сына Неба взять в жёны ученицу их ордена и так было верхом наглости, а уж с такой внешностью... Любой бы отказался от неё, что уж говорить о величественном Сыне Неба.

— Если Сын Неба не желает брать Сучжэнь в жёны, она не станет винить его. Такова моя судьба. С самого рождения мне было предначертано стать небесной девой. В жизни я принадлежу Сыну Неба, и в смерти тоже! — открыв своё лицо, Сучжэнь не выказала ни тени робости или неполноценности. Она говорила спокойно и искренне.

— Сын Неба, в этом нет вины Сучжэнь, она... она... она родилась такой, — поспешно заговорил Ду Тянь, — эти узоры на её лице вечны, их невозможно удалить. Мы... мы пытались...

Ли Цие слегка махнул рукой, прерывая главу. Он внимательно изучал линии на лице Сучжэнь, а затем равнодушно произнёс: — Кого я только не встречал за вечность? Для меня внешность и плоть — это лишь бренная оболочка. Не стоит и упоминания. Красота или уродство — это не имеет значения.

— Значит ли это, что Сын Неба... — услышав это, Ду Тянь невольно обрадовался.

Ли Цие посмотрел на Сучжэнь и медленно заговорил: — Мои слова всегда в силе. Я дал обещание Му Тяню и сдержу его! Если ты согласна, я возьму тебя, но место главной жены ты занять не сможешь. И дело вовсе не в твоей внешности! Просто для меня в этом мире вряд ли найдётся женщина, достойная стать моей женой. Я предлагаю тебе два пути: первый — стать моей наложницей; второй — стать моим доверенным лицом. Раз ты знаешь о моих делах, у тебя достаточно способностей, чтобы остаться подле меня и сопровождать в моих странствиях!

— Я согласна! — без малейших раздумий ответила Сучжэнь, — что бы ни приказал Сын Неба, я исполню всё!

— Хорошо, — Ли Цие кивнул и поманил её рукой, — подойди. Дай мне взглянуть на твоё лицо поближе.

Сучжэнь без тени смущения или неловкости подошла к нему. Она держалась с поразительной естественностью, проявляя завидную выдержку и спокойствие.

Стоя перед Ли Цие почти вплотную, она ждала. Тот протянул руку и кончиками пальцев коснулся её щеки. Он ощутил удивительную нежность её кожи и начал медленно водить пальцами по её лицу, изучая узор за узором.

Сучжэнь стояла неподвижно, не проронив ни слова. В её осанке сквозила необъяснимая уверенность.

Ду Тянь, стоявший рядом, затаил дыхание. Он боялся даже пошевелиться.

— Невероятно, — произнёс Ли Цие после того, как несколько раз коснулся лица Сучжэнь. В его голосе прозвучало искреннее изумление. Глядя на девушку, он добавил, — этого не может быть. В тебе течёт родословная Ци Чжэнь!

— Сын Неба даже об этом знает? — Ду Тянь был потрясён, — Вы правы. Сучжэнь — потомок нашего Основателя.

— Нет, — Ли Цие слегка покачал рукой, обрывая его, — о том, есть ли у Ци Чжэнь потомки, я знаю лучше всех. Если бы они были, эта родословная давно бы проявила себя в мире.

— Что же тогда натворил Му Тянь? — Ли Цие пришла в голову иная мысль, и он пристально посмотрел на главу ордена.

— Это... это... ваш ученик не ведает об этом, — ответил Ду Тянь, — Основатель Му Тянь ничего не рассказывал потомкам. Насколько мне известно, даже мой наставник пребывал в неведении.

— Говорят, что ветвь Сучжэнь появилась в ордене Хранителей Небес только после ухода Бессмертного Монарха Му Тяня. Именно он указал, что эта линия — потомки нашего Основателя. Но такая родословная проявилась только в этом поколении, и только у одной Сучжэнь, — Ду Тянь по порядку изложил всё, что ему было известно.

Выслушав его, Ли Цие на мгновение задумался. Если речь шла о родословной Бессмертного Монарха Ци Чжэнь, был ещё один вариант!

Ли Цие посмотрел на Сучжэнь и медленно произнёс: — Если говорить точнее, ты обладаешь родословной Ци Чжэнь, но не являешься её "потомком" в обычном смысле слова.

Сказав это, он вновь обратил взгляд на узоры на её лице: — Как бы ты сама ни относилась к своей внешности, я хочу, чтобы ты поняла одну вещь: эти черты не повод для неполноценности. Напротив, ты должна гордиться ими. Это честь! То, что в вашем роду случилось подобное — великая редкость. Это драгоценнейший символ вашей родословной!

— К какому же роду мы принадлежим? Разве мы не человеческая раса? — не удержавшись, спросила Сучжэнь.

Ду Тянь тоже во все глаза уставился на Ли Цие — его распирало от любопытства.

Хотя все знали, что Бессмертный Монарх Ци Чжэнь — Основатель их ордена, личность Монарха всегда была окутана тайной. Никто не знал его происхождения, никто не ведал даже, мужчиной он был или женщиной.

Ходили слухи, что Ци Чжэнь пробыл в мире меньше всех других Монархов. Поговаривали, что он исчез сразу же после того, как обрёл Небесную Судьбу.

Как всё было на самом деле, потомки не знали. Даже наставник Ду Тяня, Истинный Бог Чжэньши, не владел этой тайной.

— Об этом тебе пока знать не положено, — Ли Цие слегка покачал головой, — если будешь усердно трудиться, наступит день, когда я раскрою тебе этот секрет.

— И чем же будет ознаменован этот день? — поинтересовалась Сучжэнь.

— Тем днём, когда случится твоё возвращение к истокам предков, — Ли Цие нежно коснулся её щеки, — помни: это не обуза и не повод для стыда. Твоё лицо вовсе не уродливо. Когда ты осознаешь причину его появления, скрытое в нём превзойдёт все твои ожидания.