Том 9. Глава 12

Я хотел сначала заглянуть на «Горизонт». Но Магнус попросил закончить с Зубером. Что ж, у нас все было готово, так что мы пристыковались к Трисистемной станции. По пути смотрели, нет ли тут где V-образного корабля колдов. Не нашли ни одного.

Лоуэк, облачившись в черную форму, снова стала лидером, я надел костюм, а Гектал со Слейтом вернулись к ролям громил. Сума и Вало пошли вместе с нами, оставив Дабса сторожить Серго.

Хоть падлог и протестовал, я связал его, попросив Дабса охранять каюту, в которой оставили Серго. Тот протестовал, но не настолько, чтобы я ему поверил.

– Давайте закончим с этим, – сказал я, пытаясь вжиться в роль Реджинальда Ванхаута. Когда вышли из корабля, я задрал нос, делая вид, что все тут мне противно.

– На этот раз я не собираюсь заказывать номер в отеле, – заявила Лоуэк.

Сума нашла схему станции и стала ее изучать, когда к нам подошел тот же андроид, что и в прошлый раз, а может, просто похожий, и заговорил с нами.

– Могу ли предложить вам номер? Может, согласитесь пообедать на самом нижнем уровне? Уверяю, от подводного ужина получите незабываемые впечатления, о которых даже не подозревали.

Этот андроид любил свою работу.

– Конечно, так и сделаем, – мрачно согласилась Лоуэк.

Мы подошли к лифту, как в прошлый раз, но на этот раз поехали вниз, минуя этажи в потоке размытых изображений и запахов. В конце концов остановились на уровне, который, как нам сказали, был самым нижним.

Сошли с лифта и оказались перед гигантским водным аквариумом, отделенным от нас невидимым энергетическим барьером.

Появился еще один андроид, на это раз кораллово-розового цвета.

– Добро пожаловать в Рай, – сказал он на чистом английском и махнул рукой, после чего в барьере открылся проход.

Сума прошла первой. Ее окружило какое-то покрытие, как только она переступило порог. Оказавшись на той стороне, она развернулась и помахала нам рукой. Судя по всему, дышала она там свободно.

– Круто, босс, – тихо сказал Слей, делая шаг вперед, входя в проход вслед за Сумой.

Его обволокло той же пленкой, что и Суму. А потом мы по очереди вошли туда все. Я последним, почувствовал, как вокруг меня нарастает давление, а дышащая оболочка прижимается к телу. Она расправилась, дав возможность дышать в воде. Проблем с дыханием не было, а когда попытался заговорить, поразился, что меня кто-то слышит.

– Как странно, – сказала Вало. Ее маленькие крылышки затрепетали.

– Сюда. – Андроид плавно подплыл к столу у иллюминатора. Отсюда открывался вид на открытый космос. Тысячи звезд мерцают вдали, пока мы тут, под водой, сидим за столом. Тепло, мимо проплывают яркие инопланетные рыбки. Я пока молчал, кто знает, может, они чрезвычайно разумные существа, посетившие станцию, как и мы.

– Даже не верится, что мы находимся под водой и не всплываем, – сказала Сума.

– Дополнительное покрытие создает вес, удерживая ваши ноги на дне, – объяснил розовый андроид.

– Ну и как будем искать Зубера? – спросил Гектал. Ему, судя по виду, было не по себе находиться под водой. Взгляд метался по сторонам.

– Вам не нужно искать Зубера… - раздался знакомый голос.

– Зубер сам найдет вас, – закончила Лоуэк, и я с большим трудом удержался от смеха, скорчив серьезное лицо, когда человек-лягушка подскочил к нашему столику.

– Видишь… ты уже начинаешь понимать меня, Фантом. Вы быстро. Слишком быстро. Судя по тому, что вы живы, вы никак не могли найти то, что ищу я.

– Присаживайся. – Я жестом пригласил его присоединиться к нашей компании за столиков на десять персон.

Он посмотрел на своих охранников, стоявших по обе стороны, потом кивнул и сел рядом со мной.

– У нас есть то, что тебе нужно. – Лоуэк вытащила из кармана диск с даными и, продолжая держать его двумя пальцами, повертела.

Со стороны Зубера донесся хрип.

– Вы правда это сделали? – Голос его звучал потрясенно.

– Мы же «Призраки». Говорили, что лучше нас нет никого. Ну так что, закончили играть в игры? Говори, где планета с рутелиумом, – попросила Лоуэк.

– Если здесь есть все, на что я надеюсь, то нет проблем. Координаты я вам предоставлю. – Он протянул маленькую руку, но понял, что дотянуться до заветного диска не сможет.

– Давай координаты, или я его уничтожу. Я сыта по горло. Мы чуть не потеряли корабль, доставая его. – Лоуэек немного преувеличивала, но Зубер купился.

– Не надо. Я ведь сказал, что заключу сделку, значит, я это сделаю.

Подошел официант. Лоуэк посмотрела на меня, потом на Зубера.

– Договорились. Но сначала поужинаем.

***

Через два часа мы уже поднимались на лифте с информацией в руках о планете. Рутелиум находился в мире под названием Мион V9.

– Путь не близкий, – оценила Сума. – Но постараемся его найти.

Как только произошел обмен, Зубер придумал отмазку и исчез. Он предоставил нам счет, привязанный к кредитному брокеру на Базарне-5, куда следовало отправлять выписки по его двадцатипроцентным акциям после того, как откроются шахты. Судя по тому, как он смотрел на диск, не думаю, что шахта оставалась его неотложным делом.

– Ты ведь отредактировала файлы? – спросил я у Сумы. Та кивнула. – Хорошо. Нам ведь не нужно, чтобы она продавалась всякому, кто хорошо заплатит. Мне почти жаль этого парня.

Мы слегка подправили формулу, чтобы любые тесты на передачу сознания в последний момент проваливались. Информация, которой сейчас владел Зубер, была бесполезной.

– А мне – нет, – заявила Вало. – Как по мне, он – подонок.

В наушнике зажужжало, послышался голос Дабса:

– Капитан, у нас проблема.

– Какая? – устало спросил я.

– Серго. Он… сбежал.

– Как? Как у него это получилось?

– Я предпочел бы рассказать лично, – сказал Дабс, на чем разговор закончился.

– Пора на борт, – сказал я банде и сообщил: – Серго сбежал.

Вало загудела от злости.

Вскоре мы оказались на нашем корабле. В ангаре нас встретил расхаживающий взад-вперед Дабс.

– Извините, капитан. Он сказал, ему нужно в туалет, – сказал он. – Я не знал, что еще делать.

– Что случилось? – спросил Слейт.

– Мне пришлось его развязать, но он извернулся и выскочил из каюты, заперев дверь. К тому времени, как я вырвался, он уже ушел. Похоже, прихватил с собой и излучатель.

– Этот жалкий кусок… – зашипел от злости Слейт.

Вало уже шла к выходу.

– Куда он пошел? – требовательно спросила она. – Мы его поймаем.

– Далеко он вряд ли уйдет, – с улыбкой сказал я. – Но мне, если честно, все равно. Дабс, дуй на мостик и уводи нас отсюда. Прежде, чем Серго поймет, что стащил поделку.

Слейт только собирался возразить, но мои последние слова заставили его переменить тон.

– Подделка? Ты сказал – подделка?

Сума подошла к стене грузового отсека, открыла один из потайных отсеков, в котором лежал настоящий излучатель. Красный кристалл был темным, потому что мы сразу же отключили его несколько недель назад, как только вышли из опасной зоны.

– Что же тогда забрал Серго? – спросила Вало.

– Сума сделала копию. Я знал, что он выкинет какую-нибудь глупость, вроде этой. Прости, Вало. Он тот еще врун, – сказал я.

Вало ощетинилась, бормоча что-то себе под нос.

– Дедушка был прав. Он ужасен. Бросил меня. После всего, через что мы прошли.

Корабль, наконец, отстыковался от станции, и мы улетели прочь, получив координаты нашей следующей остановки. Но были и минусы: я до сих пор ничего не узнал об инопланетянах из племени колд. Но имея на руках новое оружие, надеюсь, сможем хотя бы помочь защитить Хейвен.

***

– С возвращением, Дин Паркер, – произнес женский голос с британским акцентом, как только я вышел из корабля в ангар.

Я огляделся, но никого не увидел.

– Кто здесь? – спросил я, оглядев пустой ангар.

– КИМ, – ответил голос. – Капитан хочет поговорить с вами, когда у вас образуется свободная минутка.

Не уверен, что привыкну к тому, что ИскИн следит за каждым моим движением.

– Загляну, как будет возможность.

Двери в ангар открылись, в них показались Мэри и Джулс. Как только дочка увидела меня, сразу же побежала ко мне. Я присел на одно колено, готовясь к тому, что она прыгнет ко мне в объятья.

– Привет, милая, – сказал я, крепко чмокнув ее в щеку.

– Привет, пап! Ты вернулся!

– Да, вернулся.

Подошла Мэри и одарила меня самой милой улыбкой, которую я когда-либо видел. Я скучал по своей семье. Но только увидев их воочию и так близко, понял, насколько сильно.

Подошли Лоуэк со Слейтом, тоже пообнимались с Мэри и Джулс и пошли дальше, держась за руки.

– Вы просто загляденье Я слишком долго пялился на Гектала, – сказал я своей семье, ткнув локтем здоровяка кеппе в живот. Все равно что по камню.

– Ты тоже не подарок. Делить с тобой одну каюту то еще удовольствие, – возразил Гектал и спросил у Мэри: – Он всегда так сильно жалуется на бардак?

– Да. И чем дальше, тем больше ворчит, представляешь? – рассмеялась Мэри.

Гектал покачал головой и, проходя мимо, дал Джулс пять. Та с удовольствием хлопнула своей ладошкой по его огромной пятерне.

Прошла мимо Вало, поздоровалась. Мэри с беспокойством посмотрела на меня:

– А где Серго? – тихо спросила она.

Я пожал плечами.

– Хочешь сказать, он с вами не прилетел?

– Расскажу чуть позже.

Мэри взяла меня за руку, я прижал к себе Джулс, подарив ей еще несколько быстрых поцелуев в щеку.

– Ну а ты чем занималась, моя маленькая принцесса?

Я опустил ее на пол, она тут же схватила меня за штаны.

– Почему тебя так долго не было, пап?

Мэри нахмурилась.

– Она в таком состоянии уже несколько недель. Все, что хочет знать, где ты. Когда возвратишься. Думаю, она хочет сказать тебе кое-что важное.

Я присел на корточки, и Джулс пристально посмотрела мне в глаза.

– Прости, милая. Была нужна моя помощь. Ты ведь меня понимаешь?

– Да. Я тоже хочу помочь.

– Конечно, ты тоже можешь помочь, если будешь ходить в школу и хорошо учиться.

Джулс кивнула.

– Пап, мы можем помочь тем крошечным людям.

– В смысле? – не понял я.

– Я вижу их. Им нужна наша помощь, – сказала дочка.

– Это продолжается уже несколько дней, Дин. Она их даже рисует. – Мэри достала из кармана листок бумаги и протянула мне.

Рисунок соответствовал рисунку четырехлетнего ребенка, которым и была Джулс, так что точно сказать, что на нем нарисовано, я сказать затруднился бы. Потом увидел символ в углу страницы. Четыре линии под углом, а поверх них овал.

– Тот самый символ, который Джулс пыталась показать Пэтти, когда мы их застукали в портальной комнате, – прошептал я.

– Я уже и забыла об этом, – тихо сказала Мэри. – Нужно в этом разобраться.

– Обязательно разберемся, – кивнул я и снова присел, обращаясь к Джулс: – Что это значит, Джулс?

Она взяла листок, едва взглянула и поморщилась, потом пожала плечами и отдала листок обратно мне.

– Я же говорю тебе, им нужна наша помощь.

Я обнял ее.

– Тогда мы им поможем. Как тебе такое?

Взглянул на Мэри. Та, похоже, устала от обещаний, которые я давал дочери, но вслух ничего не сказала. По крайней мере, сейчас.

– Что скажешь, если прямо сейчас мы отправимся домой и повидаемся с Мэгги? – спросил я у дочки.

– Мэгги! – воскликнула Джулс и, развернувшись, отправилась к выходу из ангара, а я передал рисунок обратно Мэри.

– Ну а если серьезно, где Серго? – спросила Мэри, пока шли по коридорам. Джулс неслась впереди, здороваясь со всеми подряд, мимо кого мы проходили, и они вежливо здоровались с ней в ответ.

– Он попытался украсть излучатель, решил продать его на черном рынке и заработать большие деньги, – ответил я. – И у него бы получилось, не укради он подделку, изготовленную Сумой.

– Вы двое – отличная команда, – улыбнулась Мэри. – Ты, наконец, выкинул его из воздушного шлюза.

– Не было необходимости. Он покинул корабль на Трехсистемной Станции. А мы его там и оставили.

– Он ведь не знает, что у него подделка? – уточнила Мэри.

– Нет.

Мы посмеялись над этим. Джулс тоже засмеялась, хотя даже не обращала внимания на наш разговор.

– Приятно быть рядом с тобой. Как младший? – спросил я.

Она провела рукой по животу, и я увидел, что он немного увеличился. Как бы банально это ни звучало, Мэри сияла. На этот раз ее беременность проявлялась быстрее, и она ее переносила хорошо.

– С ним все в порядке. Ник говорит: идеально, так что нам не о чем беспокоиться. Он уже знает пол ребенка, но я не решилась спрашивать его без тебя, – сказала Мэри.

Наконец, мы добрались до каюты. Джулс вбежала внутрь, спеша увидеть Мэгги, крутящуюся у входа, пока маленькая девочка гладила ее по голове.

– Что думаешь? Стоит выяснить? – спросил я, желая знать мнение жены прежде, чем высказывать свое.

– Я хочу знать, Дин, – кивнула Мэри.

Она схватила меня за руку и потащила по коридору к комнате, которую мы приготовили для новорожденного. Пока там обстановка была гендерно-нейтральной: кроватка и кресло-качалка из темного дерева.

– Тогда и я тоже, – согласился я и мы еще раз осмотрели детскую. Через несколько месяцев в ней появится ребенок, еще одно продолжение нас с Мэри, появившееся в этой вселенной. Интересно, как на него отреагирует Джулс. Она уже поняла, что мама беременна и что скоро на свете появится еще один ребенок и пока была счастлива по этому поводу. Изменится ли ее настрой, когда наше внимание переключится на плачущего ребенка?

– Интересно, как дела у Каро? – сказала Мэри. – Мы их так до сих пор не навестили.

– Почему бы не исправиться? – тут же предложил я.

– Как?.. Через портал? – настороженно спросила Мэри.

Порталом на борту корабля мы еще ни разу не пользовались, хотя несколько привратников его уже испытали и утверждали, что работает он безупречно.

– Конечно, почему нет? Излучатель у нас, координаты мира с рутелием тоже у нас. Где он находится, уже вычисляют. Чтобы добраться до него, «Горизонту» потребуется несколько месяцев. Так что давай совершим несколько путешествий. Вот давай первым делом и навестим Каро, Эйблин и их маленьких детишек? А потом рванем к Регнигу.

– Регниг! – крикнула Джулс, размахивая руками и пронесясь по коридору, изображая маленького человека-птицу, к которому испытывала симпатию. Думаю, ей нравилось, что он разговаривает с ней только мысленно и что теперь она выше его.

– Что скажешь, Джулс? Хочешь увидеть Каро и его малышей? – спросила Мэри.

Джулс остановилась. Мэгги резко притормозила и села у ее ног, высунув язык. Джулс, став очень серьезной, кивнула.

– Да. Я хочу увидеть малышей Каро.

– Думаю, мы все только что окончательно решили. – Мэри улыбнулась, вскинув брови. – Джулс с нами.

– Как дела на новой работе? – спросил я и тогда Мэри чуть вздохнула.

– Неплохо. Дела идут намного лучше, чем были до твоего ухода.

Потом я принял душ и остаток ночи мы провели играя в игры, читали, а потом уже отправились спать. Утром у меня была назначена встреча с Сумой и Магнусом. Не хочу опаздывать. Я заснул, представляя себе четыре наклонные линии с овалом. Нужно не забыть изучить их, когда проснусь.